A UEFA lançou um ataque veemente à FIFA depois de Folarin Balogun ter sido autorizado a jogar pelos Estados Unidos contra a Bélgica no Campeonato do Mundo.
Esperava-se que o avançado americano falhasse o jogo dos oitavos de final após receber um cartão vermelho direto na vitória sobre a Bósnia-Herzegovina na fase de 32. Em vez disso, a FIFA suspendeu a proibição automática de um jogo por um período probatório de um ano, permitindo-lhe regressar imediatamente.
De acordo com a Cadena SER, a UEFA descreveu a decisão como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”.
UEFA acusa FIFA de quebrar confiança
A resposta da UEFA foi invulgarmente direta.
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O organismo regulador europeu argumentou que a decisão da FIFA minou um dos princípios disciplinares básicos do futebol: que um cartão vermelho leva automaticamente a uma suspensão para o jogo seguinte.
De acordo com a RTE, a UEFA afirmou: “A decisão de ontem de suspender por um período probatório de um ano a implementação da suspensão automática de um jogo, na sequência do cartão vermelho exibido ao jogador Folarin Balogun, cruzou uma linha vermelha.”
A UEFA também alertou que o problema vai além de um jogador ou de um jogo.
“O futebol, como qualquer outro desporto, baseia-se em regras, que são a base para uma competição justa, honesta e transparente. Por vezes, as regras estão abertas à interpretação. Neste caso, não”, afirmou o comunicado.
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A mensagem era clara. A UEFA acredita que a FIFA criou uma exceção onde, na sua opinião, nenhuma deveria existir.
Balogun liberado após controvérsia do cartão vermelho
Balogun foi expulso durante a vitória dos Estados Unidos por 2-0 sobre a Bósnia-Herzegovina após uma revisão do VAR.
A entrada sobre Tarik Muharemović foi considerada jogo perigoso grave, e, de acordo com as regras normais do torneio, o cartão vermelho teria impedido Balogun de jogar contra a Bélgica.
De acordo com o The Guardian, a FIFA confirmou inicialmente, dois dias após o jogo contra a Bósnia-Herzegovina, que Balogun teria de cumprir uma suspensão de um jogo.
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Isso mudou no domingo, quando a FIFA utilizou o Artigo 27 do seu código disciplinar para suspender a punição.
De acordo com a CBS Sports, a FIFA afirmou: “Em conformidade com o Artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, a implementação da suspensão do jogo é suspensa por um período probatório de um ano.”
O mesmo comunicado da FIFA acrescentou que, se Balogun cometer outra infração de natureza e gravidade semelhantes durante esse período, a proibição será aplicada.
Ligação a Trump aumenta a pressão
A decisão tornou-se ainda mais controversa devido ao alegado envolvimento do Presidente dos EUA, Donald Trump.
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De acordo com o The Guardian, fontes afirmaram que Trump fez várias chamadas para a FIFA após o cartão vermelho, pressionando para que a decisão fosse revista antes do jogo contra a Bélgica.
Após a decisão da FIFA, Trump agradeceu ao organismo nas redes sociais.
“Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça!”, escreveu ele.
Para os Estados Unidos, a decisão é um grande impulso desportivo. Balogun marcou três golos no torneio e é um dos jogadores de ataque mais importantes de Mauricio Pochettino.
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Para os críticos, no entanto, o momento e o contexto político tornam o caso muito mais prejudicial.
Bélgica já furiosa
A Bélgica já tinha reagido com raiva antes do comunicado da UEFA.
A Real Federação Belga de Futebol acusou a FIFA de contradizer os seus próprios regulamentos do torneio e afirmou que estava a examinar todas as opções possíveis.
De acordo com a CBS Sports, a federação belga afirmou: “A Real Federação Belga de Futebol está espantada com a decisão da FIFA de declarar o jogador suspenso dos Estados Unidos, Folarin Balogun, elegível para jogar no jogo EUA-Bélgica.”
A federação também apontou para o Artigo 10.5 dos regulamentos do Campeonato do Mundo, que estabelece que um jogador expulso por cartão vermelho direto ou indireto é automaticamente suspenso do jogo seguinte da sua equipa.
Esse é o cerne da disputa.
A Bélgica acredita que a regra é clara. A FIFA acredita que o Artigo 27 lhes permite adiar a punição. A UEFA agora diz que essa interpretação ameaça a integridade da competição.
Um precedente que a FIFA pode ter dificuldade em conter
O caso Balogun pode não terminar com o jogo contra a Bélgica.
A FIFA já utilizou o Artigo 27 noutro caso de alto perfil durante este ciclo de torneios. De acordo com o The Guardian, Cristiano Ronaldo foi autorizado a jogar nos primeiros jogos de Portugal no Campeonato do Mundo depois de a FIFA ter reduzido e suspendido parte de uma proibição anterior.
Isso tornou o aviso da UEFA ainda mais incisivo.
Se as proibições por cartão vermelho podem ser suspensas durante um torneio, as equipas rivais podem perguntar por que razão a mesma lógica não é aplicada em todos os casos. Se for aplicada seletivamente, a FIFA enfrentará questões ainda mais difíceis sobre justiça e consistência.
Os Estados Unidos têm agora Balogun disponível para um dos seus maiores jogos em anos.
Mas a FIFA tem um problema muito maior.
O que começou como um caso de cartão vermelho tornou-se uma disputa sobre regras, influência e confiança ao mais alto nível do futebol mundial.
