Lionel Messi a été retenu sur la liste des 30 nommés pour le Ballon d’Or 2026, ajoutant une dix-septième nomination en deux décennies au sommet individuel du football. À 39 ans et évoluant en Major League Soccer avec son club, l’Argentin se retrouve à une seule sélection du record en carrière de Cristiano Ronaldo, qui en compte 18.
Messi est le seul représentant de la MLS sur la liste masculine, dévoilée mardi par France Football et l’UEFA. Ronaldo est de nouveau absent : le Portugais n’a plus figuré sur la liste depuis 2022, alors même que son record d’apparitions en carrière tient toujours.
L’écart dans l’histoire du Ballon d’Or
Voici où se situent désormais les deux rivaux au classement des nominations totales :
Cristiano Ronaldo : 18
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Lionel Messi : 17
Paolo Maldini : 13
Le tableau des victoires raconte une autre histoire. Les huit Ballons d’Or de Messi, le dernier obtenu en 2023 après son arrivée à l’Inter Miami, lui donnent trois longueurs d’avance sur les cinq de Ronaldo et restent le record absolu.
Une liste dominée par un champion du monde
La liste des 30 nommés est emmenée par Ferran Torres, l’attaquant espagnol de 26 ans dont le but en prolongation a permis à l’Espagne de battre l’Argentine 1-0 lors de la finale de la Coupe du monde le 19 juillet. Torres a depuis rejoint le Paris Saint-Germain en provenance de Barcelone, portant à dix le nombre de joueurs actuels du champion de France sur la liste, dont neuf issus de l’effectif qui a remporté deux Ligues des champions consécutives.
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Harry Kane, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Lamine Yamal et le tenant du titre Ousmane Dembélé sont les autres noms de premier plan. Yamal est nommé pour le trophée senior ainsi que pour le Trophée Kopa récompensant le meilleur joueur mondial de moins de 21 ans, qu’il a remporté ces deux dernières années.
Miami mis en balance avec un doublé en Ligue des champions
L’été de l’Argentine s’est achevé sur une médaille de finaliste, mais le dossier de Messi pour le Ballon d’Or ne repose pas uniquement sur la Coupe du monde. Les votants prennent en compte sa saison en club en MLS avec l’Inter Miami et le parcours de l’Argentine jusqu’à la finale, en parallèle des états de service des joueurs du PSG vainqueurs du doublé européen et du contingent espagnol sacré champion du monde.
Aucun joueur n’a jamais remporté neuf Ballons d’Or. Messi détient déjà le record absolu avec huit, trois de plus que Ronaldo, et un neuvième prolongerait une marque dont il est le seul détenteur, arrivant d’une adresse improbable du sud de la Floride. Le verdict sur ses exploits 2026 sera rendu au London Palladium le lundi 26 octobre.
