Anthony Joshua a frappé un grand coup en fin d’année dernière, mettant KO la sensation des réseaux sociaux Jake Paul d’une puissante droite au sixième round de leur match de boxe très attendu. La victoire, diffusée mondialement sur Netflix, a marqué un retour crucial sur le ring pour le poids lourd britannique, qui était resté inactif pendant 15 mois. Après le combat, Joshua a livré une évaluation franche de la surprenante durabilité de son adversaire et de sa propre performance.

L’évaluation franche de Paul par Joshua

S’exprimant sur Fight Hub TV après le combat, Joshua, double champion du monde des poids lourds et médaillé d’or olympique, a réfléchi au défi que Paul a représenté. Bien qu’il ait finalement brisé la mâchoire de Paul avec le coup de grâce, Joshua a été quelque peu surpris par la capacité de Paul à résister à sa puissance aussi longtemps. Lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris que Paul ait tenu jusqu’au sixième round, Joshua a simplement répondu : « Un peu. » Cela suggère un niveau de résilience inattendu de la part de Paul, dont le palmarès professionnel de boxe se compose en grande partie de combats contre des stars du MMA, l’ancien joueur de la NBA Nate Robinson, et des boxeurs bien au-delà de leur apogée. Joshua a également donné une évaluation mesurée de la puissance de frappe de Paul, la décrivant comme « C’était pas mal. »

Un retour en forme crucial pour Joshua

Pour Joshua, la victoire sur Paul était plus qu’une simple ligne de plus à son palmarès de près de deux décennies ; c’était une étape vitale pour retrouver son élan. Avant ce combat, Joshua avait traversé une période difficile, subissant trois défaites lors de ses sept dernières sorties. Cela incluait une défaite contre Daniel Dubois en 2024 pour le titre IBF des poids lourds, une défaite qui lui a coûté une potentielle chance de championnat incontesté contre le vainqueur d’Oleksandr Usyk contre Tyson Fury. Sa dernière victoire avant Paul avait été contre l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, en mars 2024. La longue période d’inactivité de 15 mois avant d’affronter Paul a été en partie attribuée à une blessure à l’épaule, ajoutant une couche d’incertitude à son retour.

Revenant sur sa propre prestation contre Paul, Joshua a admis à GIVEMESPORT (UK) que sa performance « Aurait pu être meilleure, mais nous y sommes arrivés au final. » Cette vision autocritique souligne ses exigences élevées, même lors d’une victoire dominante contre un adversaire moins expérimenté.

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Bien que le résultat ait été une victoire claire pour Joshua, bien plus expérimenté, qui a vaincu des légendes comme Wladimir Klitschko et Joseph Parker lors de combats pour des titres mondiaux, la capacité de Paul à encaisser les coups et à prolonger le combat jusqu’au sixième round était remarquable. Paul, une star des réseaux sociaux qui s’est reconvertie dans la boxe, a souvent été critiqué pour le calibre de ses adversaires. Cependant, sa performance contre un poids lourd d’élite aguerri comme Joshua, même dans une défaite, a démontré un niveau de ténacité qui a peut-être surpris beaucoup de monde, y compris Joshua lui-même.

Le combat a été un événement significatif pour les deux hommes : une victoire de retour cruciale pour Anthony Joshua, réaffirmant sa place dans le paysage des poids lourds, et un test sévère, bien qu’au final infructueux, pour Jake Paul, démontrant son engagement envers le sport malgré le KO brutal.

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