Mikel Arteta manque déjà de défenseurs centraux disponibles. Piero Hincapié s’est blessé à la cheville lors d’un exercice de récupération après la victoire 2-1 d’Arsenal à Leeds, le 10 octobre, et l’entraîneur a déclaré à la presse que l’Équatorien manquera plusieurs semaines.
« Piero va mieux, mais cela semble plus sérieux. Je pense que ce sera une affaire de semaines, mais nous ne savons pas exactement combien », a déclaré Arteta.
Pour combler ce vide, un nom familier refait surface. Le chef recruteur d’Arsenal, Maurizio Micheli, a évoqué en interne la possibilité de recruter Kim Min-jae, selon le spécialiste mercato de Bild Christian Falk, qui a confirmé dans le podcast Bayern Insider que le Sud-Coréen figure « officiellement sur la liste d’Arsenal ».
L’angle des retrouvailles napolitaines
Le lien est personnel plus que tactique. Micheli avait fait venir Kim à Naples depuis Fenerbahçe pour 19 M€ en 2022, un transfert qui a fait du joueur, aujourd’hui âgé de 29 ans, l’un des défenseurs les plus courtisés d’Europe en l’espace de douze mois. Son ancien entraîneur à Naples, Luciano Spalletti, avait un jour qualifié Kim de « meilleur défenseur central au monde ».
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Cette réputation s’est ternie en Bavière. Kim est arrivé au Bayern en 2023 mais il est désormais troisième dans la hiérarchie des défenseurs centraux de Vincent Kompany, derrière Dayot Upamecano et Jonathan Tah, recruté en 2025. Il a disputé 489 minutes en six apparitions officielles cette saison, sans aucune action décisive, et le journaliste de Bayern Insider Julian Agardi a souligné dans le même podcast que Kim « n’est pas parvenu, jusqu’à présent, à atteindre ce niveau de manière constante au FC Bayern ».
La porte du Bayern est fermée en janvier
Le problème pour Arsenal, c’est le calendrier. Le contrat de Kim court jusqu’en 2028, et le Bayern prévoit d’ouvrir des discussions pour une prolongation autour de la trêve hivernale, plutôt que d’envisager une vente en cours de saison. Falk et Agardi n’ont pas mâché leurs mots au sujet de janvier dans le podcast.
« Savoir si le Bayern accepterait même de le laisser partir en hiver, c’est la grande question », a affirmé Falk.
« Je ne peux imaginer en aucune circonstance que le Bayern le laisse partir en hiver », a ajouté Agardi.
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La position du Bayern a été renforcée par l’historique de blessures d’Hiroki Ito, qui a maintenu Kim dans le groupe professionnel comme quatrième option de sécurité, même lorsque Upamecano et Tah sont aptes. Le rapport de 90min confirmant les discussions prévues pour une prolongation a qualifié cette nouvelle offre faite à Kim de « grande surprise », compte tenu des signaux précédents indiquant que le club était disposé à écouter les offres.
Munich d’abord, puis le mercato
Arsenal se déplace à l’Allianz Arena le mercredi 21 octobre, coup d’envoi à 21h heure locale, pour la rencontre de la phase de groupes de la Ligue des champions entre les deux clubs. Kim devrait figurer dans le groupe du Bayern pour la rencontre ; quant à savoir s’il sera titulaire face à Arsenal, cela dépendra de la lecture que Kompany fera de l’affiche au regard de la forme actuelle d’Upamecano.
Arteta dispose d’Ezri Konsa, de Gabriel et de William Saliba comme options confirmées en défense centrale à l’Emirates pendant la convalescence d’Hincapié. Le prochain match d’Arsenal avant Munich sera à domicile face à Nottingham Forest, où Martin Zubimendi, qui a contracté une blessure moins sérieuse à la cheville lors de la même séance d’entraînement, devrait être disponible.
