L’Inter a quitté San Siro mardi soir avec un problème qui dépasse largement le terrain. La défaite 3-4 face au Club Bruges constitue le quatrième revers européen consécutif des Nerazzurri, une série noire sans précédent dans leur histoire en Ligue des champions, et les relègue à la 28e place sur 36 équipes de la phase de groupes.
C’est la tendance qui inquiète vraiment. L’Inter avait entamé sa campagne par une défaite 2-1 face au Real Madrid au Bernabéu le 8 septembre, et vient d’y ajouter un effondrement à domicile contre une équipe belge. Le triplé de Nicolo Tresoldi, dont un penalty à la 30e minute, a réduit à néant le doublé de Lautaro Martínez et le but d’Ange-Yoan Bonny dans le temps additionnel.
Cristian Chivu ne s’est pas caché derrière les occasions créées.
«Je ne peux pas dire que ce n’est pas inquiétant ; nous avons évidemment des choses à réévaluer», a-t-il déclaré aux journalistes après la rencontre.
«Je dois être le premier à prendre mes responsabilités, car je ne parviens peut-être pas à trouver le bon équilibre à l’approche de certains types de matchs.»
66 millions d’euros déjà envolés
L’échec sportif se traduit directement au bilan. L’Inter a touché environ 71 millions d’euros de dotation UEFA la saison dernière après son élimination en barrages face à Bodø/Glimt, selon les chiffres de Calcio e Finanza rapportés par FCInterNews. La campagne précédente, lorsque le club avait atteint la finale de la Ligue des champions sous Simone Inzaghi, avait rapporté près de 137 millions d’euros, soit une baisse d’environ 66 millions en une seule année.
Et cela avant la glissade actuelle. Chaque défaite en phase de groupes retire des primes de victoire du total final, et retomber dans un tour de barrages, voire manquer carrément la phase à élimination directe, aggraverait les pertes. Atteindre les huitièmes de finale, même en passant par les barrages, est estimé à 18-20 millions d’euros rien qu’en dotation, sans compter les recettes de billetterie que rapporteraient deux soirées supplémentaires à domicile.
Oaktree veut les huitièmes de finale comme plancher
Le propriétaire Oaktree, le fonds d’investissement américain qui a repris le contrôle de l’Inter à Suning en mai 2024, considère les huitièmes de finale comme le résultat européen minimum acceptable. Les derniers comptes approuvés du club affichent un deuxième bénéfice consécutif, une situation qu’Oaktree a bâtie en partie grâce aux 137 millions d’euros encaissés en Ligue des champions lors du parcours jusqu’en finale, et perdre cette source de revenus une deuxième année de suite réduirait la marge de manœuvre dont il dispose pour protéger l’effectif en janvier.
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L’Inter doit encore disputer six matchs de phase de groupes, face au Shakhtar Donetsk, au Feyenoord, à Stuttgart, au Borussia Dortmund, à Liverpool et au Slovan Bratislava. Seize points ont historiquement suffi à décrocher une place dans le top 8 et une qualification automatique pour les huitièmes de finale ; le seuil des barrages est plus bas, mais chaque point perdu dès maintenant réduit la marge.
«Nous devons aussi garder la foi, car il reste encore six matchs», a déclaré Chivu. «C’est vrai que ces deux défaites compromettent nos ambitions en Ligue des champions, surtout après la manière dont nous avons terminé la saison dernière dans cette compétition.»
Le rebond commence à San Siro mercredi 21 octobre, lorsque l’Inter recevra le Shakhtar Donetsk à 21h, heure locale.
