S’exprimant à Edgbaston mardi, à la veille du troisième Test face à l’Angleterre, Babar Azam a affirmé que ces changements massifs n’avaient pas été discutés avec lui.
« C’était aussi une nouvelle pour moi. Je n’ai appris ces choses que plus tard. »
« C’est le PCB qui a pris les décisions, je pense donc qu’il est mieux placé pour les expliquer. »
Sept joueurs renvoyés au pays en pleine série
Le PCB a écarté sept joueurs de l’effectif en tournée après la défaite du Pakistan par 194 runs à Lord’s, un résultat qui a offert à l’Angleterre une avance imprenable de 2-0 dans la série en trois matchs. Parmi les évincés figuraient trois des cadres les plus expérimentés de l’équipe : Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq et Salman Ali Agha. Cinq des remplaçants dépêchés au Royaume-Uni n’avaient encore jamais été sélectionnés au niveau Test.
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L’entraîneur principal Sarfaraz Ahmed et l’entraîneur des lanceurs Umar Gul ont été démis de leurs fonctions dans le même temps. L’entraîneur principal du format balle blanche Mike Hesson a pris la tête par intérim de l’équipe balle rouge, avec Ashley Noffke installé au poste d’entraîneur des lanceurs. Le directeur de la haute performance de la fédération, Aaqib Javed, qui siège également au comité de sélection, a indiqué que les décisions avaient été prises en dehors du vestiaire.
Naqvi défend la remise à zéro
Le président du PCB, Mohsin Naqvi, a publiquement soutenu cette refonte, qu’il présente comme une remise à zéro attendue de longue date pour le dispositif Test du Pakistan, et a décrit la promotion de joueurs plus jeunes comme un choix stratégique plutôt que punitif. En début de mois, il avait également qualifié de « déraisonnable » l’idée que le cricket au Pakistan serait fini, en s’appuyant sur les progrès réalisés au classement international durant son mandat.
Babar a fait l’éloge des nouveaux arrivants sans pour autant cautionner le processus qui les a amenés.
« Oui, une surprise pour nous. Mais les nouveaux joueurs arrivent. Ils ont une occasion en or à saisir pour disputer ce match. »
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Il s’est montré direct sur la défaite de Lord’s.
« Si l’on parle du dernier match, nous n’avons pas bien joué en tant qu’équipe dans les trois secteurs : à la batte, au bowling et au fielding. »
La reconstruction de Hesson démarre à Edgbaston
L’équipe pakistanaise remaniée entame le troisième et dernier Test à Edgbaston mercredi, un match sans enjeu au regard de la série mais la première audition en conditions réelles pour le groupe confié à Hesson. Le match se déroule jusqu’au 13 septembre.
