Bellingham prend les rênes

L’Angleterre avait besoin d’une étincelle contre le Panama, et une fois de plus, Jude Bellingham l’a fournie.

Le joueur de 22 ans a été au cœur de la victoire 2-0 de l’Angleterre au New York New Jersey Stadium, marquant le premier but avant de servir Harry Kane pour le second. Ce ne fut pas une performance fluide de la part de l’équipe de Thomas Tuchel, mais ce fut un nouveau rappel de la capacité de Bellingham à faire pencher un match difficile en faveur de l’Angleterre.

Selon l’analyse tactique de BBC Sport par Umir Irfan, l’importance de Bellingham a dépassé les deux moments décisifs. Il lui a été demandé de couvrir plusieurs rôles dans le même match, aidant d’abord l’Angleterre à gérer les absences au milieu de terrain, puis se déplaçant plus haut sur le terrain lorsque l’équipe de Tuchel avait besoin de plus de menace offensive.

Cette flexibilité est devenue l’une des armes les plus précieuses de l’Angleterre. Bellingham peut donner le contrôle à l’équipe, couvrir du terrain défensivement et toujours arriver dans la surface lorsque le match doit être décidé.

Lire aussi: Schweinsteiger rompt le silence après une accusation explosive de racisme à la Coupe du Monde

Tuchel s’adapte après les blessures

Tuchel avait suggéré avant le tournoi que la structure de l’Angleterre resterait assez cohérente. Contre le Panama, cependant, les blessures l’ont contraint à s’adapter.

Declan Rice et Reece James étaient indisponibles, ce qui a modifié l’équilibre de l’équipe. Jarell Quansah a évolué au poste d’arrière droit et s’est souvent recentré lorsque l’Angleterre avait le ballon, tandis que Nico O’Reilly a continué à se projeter dans des zones avancées depuis la gauche.

Le résultat fut une formation capable de passer d’une défense à trois à une structure offensive plus agressive. Le rôle de Bellingham a été crucial pour que cela fonctionne. Par moments, il s’est rapproché d’Elliot Anderson pour aider l’Angleterre à construire. À d’autres moments, il s’est projeté plus haut pour soutenir Kane et les ailiers.

Ce ne fut pas toujours fluide. L’Angleterre a perdu trop de ballons dans les zones centrales pendant la première mi-temps, offrant au Panama des occasions de contre-attaquer. L’entraîneur adjoint Anthony Barry a admis par la suite que le rythme initial avait affecté la prise de décision de l’Angleterre.

Lire aussi: Jaylen Brown riposte : "Aucun de ces gars n'est meilleur que moi"

« Nos gars voulaient commencer le match rapidement. Le stade ressemblait à un match à domicile, mais toute cette énergie a faussé notre gestion des risques. Nous avons eu trop de pertes de balle centrales, ce qui a ouvert la voie à des contre-attaques contre une équipe dangereuse. Après 30 minutes, nous avons eu plus de contrôle sur le match », a déclaré Barry.

L’Angleterre trouve la voie verticale

La seconde mi-temps a apporté un plan plus clair.

L’Angleterre a commencé à attaquer le Panama plus directement, utilisant les courses de Marcus Rashford et Bukayo Saka pour étirer la ligne défensive. Bellingham a eu plus de liberté pour jouer en tant que numéro 10, et le match a rapidement changé.

Tuchel a déclaré après coup que Bellingham « jouait en numéro 10 quand nous avions le ballon », ajoutant que l’Angleterre voulait « avoir six joueurs dans la dernière ligne » contre la défense à cinq du Panama.

Cet ajustement a donné à l’Angleterre plus de présence autour de la surface de réparation. Cela a également permis à Bellingham de recevoir le ballon dans des positions plus dangereuses, au lieu de devoir constamment se frayer un chemin au milieu de terrain.

Lire aussi: L'exécution de Navid Afkari reste un sujet brûlant dans le monde du sport

Son but d’ouverture a brisé la résistance du Panama, et son centre pour la tête de Kane a donné à l’Angleterre la marge de manœuvre qu’elle recherchait.

Un joueur que l’Angleterre ne peut pas remplacer

Il y a eu un débat autour du rôle de Bellingham dans cette équipe d’Angleterre, surtout avec Tuchel qui tente de construire une équipe plus structurée et collective.

Mais le match contre le Panama a montré pourquoi il est si difficile de le laisser de côté ou de le limiter. Même lorsque l’Angleterre manque de rythme, Bellingham lui apporte quelque chose de différent. Il peut récupérer le danger, porter le ballon vers l’avant, combiner avec Kane et toujours décider des matchs dans le dernier tiers.

Son influence souligne également une question plus large pour l’Angleterre. Le système de Tuchel peut être basé sur des schémas, des rotations et une pression contrôlée, mais dans les moments les plus importants, l’Angleterre compte toujours sur Bellingham pour transformer la structure en quelque chose de décisif.

Lire aussi: Zlatan Ibrahimovic nomme le meilleur joueur du monde à la Coupe du Monde 2026

Contre le Panama, cela a suffi. L’Angleterre a terminé en tête du Groupe L et s’est qualifiée pour la phase à élimination directe, avec un nouveau rappel que sa meilleure voie à suivre passe toujours par Bellingham.

Lire aussi: Kane dépasse Lineker et s'empare du record de buts de l'Angleterre en Coupe du Monde