Bellingham assume o controlo
A Inglaterra precisava de uma faísca contra o Panamá, e mais uma vez Jude Bellingham a forneceu.
O jogador de 22 anos foi fundamental na vitória da Inglaterra por 2-0 no New York New Jersey Stadium, marcando o golo de abertura antes de assistir o segundo de Harry Kane. Não foi uma exibição fluida da equipa de Thomas Tuchel, mas foi mais um lembrete da capacidade de Bellingham de inclinar um jogo difícil a favor da Inglaterra.
De acordo com a análise tática da BBC Sport por Umir Irfan, a importância de Bellingham foi além dos dois momentos decisivos. Ele foi solicitado a cobrir várias funções no mesmo jogo, primeiro ajudando a Inglaterra a lidar com as ausências no meio-campo e depois avançando no campo quando a equipa de Tuchel precisava de mais ameaça ofensiva.
Essa flexibilidade tornou-se uma das armas mais valiosas da Inglaterra. Bellingham pode dar controlo à equipa, cobrir terreno defensivamente e ainda chegar à área quando o jogo precisa ser decidido.
Leia também: Schweinsteiger quebra o silêncio após explosiva acusação de racismo na Copa do Mundo
Tuchel faz ajustes após lesões
Tuchel havia sugerido antes do torneio que a estrutura da Inglaterra permaneceria bastante consistente. Contra o Panamá, no entanto, as lesões o forçaram a adaptar-se.
Declan Rice e Reece James estavam indisponíveis, o que alterou o equilíbrio da equipa. Jarell Quansah entrou como lateral-direito e muitas vezes se posicionava por dentro quando a Inglaterra tinha a bola, enquanto Nico O’Reilly continuava a avançar pela esquerda.
O resultado foi uma formação que podia alternar entre uma linha de três defesas e uma estrutura ofensiva mais agressiva. O papel de Bellingham foi crucial para que funcionasse. Por vezes, ele recuava para perto de Elliot Anderson para ajudar a Inglaterra a construir. Em outros momentos, avançava para apoiar Kane e os extremos.
Nem sempre foi tranquilo. A Inglaterra perdeu muitas bolas em zonas centrais durante a primeira parte, permitindo ao Panamá oportunidades de contra-ataque. O treinador adjunto Anthony Barry admitiu depois que o ritmo inicial tinha afetado a tomada de decisões da Inglaterra.
Leia também: Jaylen Brown contra-ataca: "Nenhum desses caras é melhor que eu"
“Os nossos rapazes queriam começar o jogo rápido. O estádio parecia um jogo em casa, mas toda essa energia distorceu a nossa gestão de risco. Tivemos muitas perdas de bola no centro e isso abriu espaço para contra-ataques contra uma equipa perigosa. Após 30 minutos, conseguimos mais controlo no jogo”, disse Barry.
Inglaterra encontra a rota vertical
A segunda parte trouxe um plano mais claro.
A Inglaterra começou a atacar o Panamá de forma mais direta, usando as corridas de Marcus Rashford e Bukayo Saka para esticar a linha defensiva. Bellingham recebeu mais liberdade para jogar como um número 10, e o jogo mudou rapidamente.
Tuchel disse depois que Bellingham “jogou como um 10 quando tínhamos a bola”, acrescentando que a Inglaterra queria “ter seis jogadores na última linha” contra a linha de cinco defesas do Panamá.
Leia também: A execução de Navid Afkari continua a ser um tema candente no mundo do desporto
Esse ajuste deu à Inglaterra mais presença na área de grande penalidade. Também permitiu que Bellingham recebesse a bola em posições mais perigosas, em vez de ter de lutar constantemente contra o tráfego no meio-campo.
O seu golo de abertura quebrou a resistência do Panamá, e o seu cruzamento para o cabeceamento de Kane deu à Inglaterra o fôlego que procurava.
Um jogador que a Inglaterra não pode substituir
Tem havido debate sobre o papel de Bellingham nesta equipa da Inglaterra, especialmente com Tuchel a tentar construir uma equipa mais estruturada e coletiva.
Mas o jogo contra o Panamá mostrou porque é tão difícil deixá-lo de fora ou limitá-lo. Mesmo quando a Inglaterra parece sem ritmo, Bellingham dá-lhes algo diferente. Ele pode recuperar o perigo, levar a bola para a frente, combinar com Kane e ainda decidir jogos no terço final.
Leia também: Zlatan Ibrahimovic nomeia o melhor jogador do mundo na Copa do Mundo de 2026
A sua influência também sublinha uma questão mais ampla para a Inglaterra. O sistema de Tuchel pode ser construído sobre padrões, rotações e pressão controlada, mas nos momentos mais importantes, a Inglaterra ainda procura Bellingham para transformar a estrutura em algo decisivo.
Contra o Panamá, isso foi suficiente. A Inglaterra terminou no topo do Grupo L e avançou para a fase eliminatória com mais um lembrete de que o seu melhor caminho a seguir ainda passa por Bellingham.
Leia também: A conversa franca de Pelé e Maradona em 2016 sobre a liderança de Lionel Messi
