Le capitaine de l’équipe d’Angleterre de Test, Ben Stokes, a annoncé sa retraite du cricket international de manière remarquable, confirmant sa décision alors qu’il était encore en jeu lors du troisième Test contre la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge. Comme rapporté par GIVEMESPORT, l’annonce a été publiée pendant la manche de l’Angleterre le quatrième jour, Stokes prenant immédiatement un guichet quelques instants plus tard, ce qui est devenu un adieu inoubliable.
La foule de 17 000 spectateurs s’est levée pour saluer Stokes, qui a ensuite pris un guichet, trouvant le bord de la batte de Zak Foulkes pour que Harry Brook l’attrape au deuxième slip. Cette déclaration sur le terrain a fait suite à l’information donnée par Stokes à ses coéquipiers dans le vestiaire avant le match, selon laquelle le Test en cours serait sa dernière apparition internationale.
Le poids du jeu
Stokes a révélé une profonde lutte personnelle derrière sa décision, en particulier après la défaite cinglante de l’Angleterre (4-1) face à l’Australie lors des Ashes cet hiver. Il a décrit les mois qui ont suivi cette série comme « la période la plus difficile » de sa carrière.
« C’est le côté émotionnel de tout cela depuis l’Australie, a déclaré Stokes à Sky Sports. La façon dont je l’ai dit à ma femme était : ‘Honnêtement, je ne pense pas qu’il me reste de la force pour surmonter ça.' »
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Le polyvalent a souligné les exigences incessantes du cricket d’élite, tant sur le terrain qu’en dehors. « Ce que nous faisons est brutal, physiquement et mentalement. Même les choses en dehors [du terrain] deviennent fatigantes de nos jours. J’ai 35 ans, j’ai l’impression de devoir faire tellement de travail physique pour continuer à faire ce que je fais là-bas », a-t-il ajouté. « Ai-je cette combativité en moi pour continuer à le faire ? Je sais ce qu’il faut pour entrer sur le terrain et continuer à jouer pour ce pays. Tant de choses m’ont poussé à savoir que c’est la bonne décision. Il y a le côté émotionnel, le côté physique, le côté mental. »
Problèmes disciplinaires récents et vide de capitanat
La retraite de Stokes intervient peu après un incident disciplinaire qui l’avait vu manquer la défaite par 253 points à The Oval lors du deuxième Test. Il avait été écarté en raison d’une enquête sur un incident nocturne dans une boîte de nuit londonienne après le premier match Test de la série. Stokes et son coéquipier Gus Atkinson ont ensuite reçu un avertissement écrit concernant leur comportement de la part du Cricket Regulator.
Trois mois avant sa retraite, Stokes, l’entraîneur-chef Brendon McCullum et le directeur général Rob Key avaient tous survécu à un examen interne de la performance de l’Angleterre lors des Ashes. Avec le départ de Stokes, la question de son successeur en tant que capitaine se pose. Bien qu’aucune décision officielle n’ait été prise, l’ancien capitaine Joe Root est largement pressenti pour prendre les rênes lors de la prochaine série de Tests de l’Angleterre, prévue contre le Pakistan en août.
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