Manchester City occupe cette semaine la tête de la Premier League. Un ancien directeur général d’Everton estime que le club se verra retirer 50 points avant la fin de la saison, une sanction qui le reléguerait au bas du classement.
C’est le chiffre avancé par Keith Wyness, quelques jours après que David Ornstein, de The Athletic, a rapporté vendredi 25 septembre qu’une commission indépendante avait reconnu City coupable de 114 des 115 chefs d’accusation financiers portés par la Premier League. La décision de la commission faisait suite à une audience qui s’est tenue de la mi-septembre au 6 décembre 2024, près de deux ans avant que le verdict ne soit rendu public.
Les chefs d’accusation portent sur des infractions présumées commises entre 2009 et 2018, incluant des déclarations financières inexactes, des rémunérations non déclarées d’entraîneurs et de joueurs, et un défaut de coopération à l’enquête. City a fait savoir qu’il ferait appel, réaffirmant dans un communiqué que le club « a scrupuleusement respecté la procédure pendant huit ans ».
Wyness : un appel « ténu au mieux »
Au micro de Football Insider, Keith Wyness a estimé que la marge de manœuvre juridique du club se réduit.
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« Il semble bien que l’appel soit ténu au mieux pour City », a-t-il déclaré.
« Il sera très difficile de faire appel sur les faits ; ils devront donc faire appel sur des points de droit. »
Il a ensuite chiffré la sanction envisagée.
« Cela inclurait certainement jusqu’à 50 points, ce qui garantirait probablement la relégation d’une manière ou d’une autre. »
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Wyness s’attend également à une lourde amende en plus de tout retrait de points, et estime que la procédure d’appel elle-même prendra « deux ou trois mois maximum », un recours sur des points de droit ayant tendance à avancer plus vite qu’un recours sur les faits.
Everton en a perdu 8, Forest 4 : City pourrait en perdre 50
L’équipe d’Enzo Maresca a abordé la trêve internationale de septembre en tête de la Premier League, seule formation de l’élite avec un bilan parfait de cinq victoires en cinq matchs. Un retrait de 50 points sur ce total ferait basculer City dans les chiffres négatifs avant même qu’un autre ballon ne soit joué, bien en dessous des clubs qui occupent actuellement les places de relégation.
Cette ampleur est sans précédent dans le football anglais. Everton s’est vu retirer 6 points, puis 2 supplémentaires, pour des infractions aux règles de rentabilité et de viabilité en 2023-24. Nottingham Forest a écopé de 4 points pour ses propres dépassements. Rien dans l’histoire disciplinaire de la Premier League ne s’approche d’une sanction de 50 points.
Tous les spécialistes ne se sont pas avancés sur un chiffre précis. Stefan Borson, analyste en finances du football qui a par le passé conseillé le club, n’a pas mâché ses mots non plus concernant les chances d’appel, déclarant à talkSPORT que le club a de « très, très gros ennuis » et qualifiant un appel d’« extrêmement difficile ».
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La fenêtre de 14 jours
Les deux parties disposent de 14 jours à compter de la réception du verdict pour déposer un appel, ce qui fixe l’échéance dans la première moitié du mois d’octobre. Une commission distincte, composée de trois personnes, examinera alors le recours, et sa décision ne pourra pas être portée devant le Tribunal arbitral du sport, selon le règlement même de la Premier League.
Des retraits de points peuvent, en théorie, être prononcés pendant qu’un appel est en cours. La commission de sanctions qui décidera de la peine effective de City n’a pas encore été constituée.
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