Red Bull Powertrains a signé sa première victoire en Grand Prix le 4 octobre, lorsque Max Verstappen a transformé la pole en victoire au Grand Prix de Bahreïn, délocalisé à Sepang en Malaisie après l’annulation de la date initialement prévue en avril à Bahreïn. Le projet moteur que Christian Horner avait lancé en 2021 se retrouvait enfin au sommet du podium. Il l’a regardé depuis chez lui.
«Personne ne pourra m’enlever les 124 victoires et les 14 titres, mais je me suis senti particulièrement blessé et spolié de ne pas avoir eu l’occasion de voir ce moteur Powertrains [fabriqué par Red Bull] s’imposer», a confié Horner au Guardian.
La fierté est allée de pair avec la douleur.
«Je me suis senti très fier en voyant ce que cela représentait pour tout le monde et le fait qu’ils aient envoyé le représentant de Powertrains sur le podium.»
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Le projet qu’il avait lancé en 2021
Red Bull Powertrains a été fondée en 2021, lorsque l’équipe a décidé de construire son propre moteur alors que Honda réduisait son engagement en tant que partenaire officiel. Ford s’est engagé comme partenaire technique pour 2026, et le projet est passé de la planche à dessin à la victoire en course en moins de cinq ans. Horner a été limogé avant que tout cela n’arrive sur la piste.
«L’activité moteur en phase de démarrage avait été lancée en 2021, et j’étais sur le point de la voir arriver en piste quand je suis parti», a-t-il déclaré. «J’ai ressenti une immense tristesse de ne pas voir ce moteur dans une voiture.»
Il a confié au journal avoir mis cœur et âme dans Red Bull, qui est passé de moins de 400 personnes à son arrivée en 2005 à 2 200 au moment de son départ.
Limogé quelques jours après Silverstone
Red Bull a annoncé le départ de Horner le 9 juillet 2025, quelques jours après le Grand Prix de Grande-Bretagne, mettant un terme à une période de deux décennies au cours de laquelle l’équipe a remporté huit titres pilotes et six titres constructeurs. Laurent Mekies a pris le relais comme PDG et directeur d’équipe. L’indemnité de départ de Horner, révélée ce mois-ci dans les documents déposés au Companies House, s’élevait à 100,482 millions de livres.
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Il a indiqué avoir envoyé un message à Verstappen après Sepang.
«J’ai reçu des messages de toute l’équipe et j’ai envoyé un message à Max après la course. Il a été très magnanime et voir ce moteur gagner était un moment marquant. Cela m’a conforté dans l’idée que, si vous rassemblez les bonnes personnes avec la bonne culture et les outils nécessaires, tout est possible.»
Direction Austin, et c’est à Antonelli de sceller le titre
Verstappen a enchaîné Sepang avec une victoire à Singapour et occupe la quatrième place du classement des pilotes avec 221 points. Le championnat, lui, ne dépend pourtant pas de lui. Kimi Antonelli est en tête avec 340 points, soit 102 d’avance sur son coéquipier chez Mercedes George Russell, et arrive au Grand Prix des États-Unis à Austin avec sa première chance mathématique de sceller le titre. L’extinction des feux au Circuit of the Americas aura lieu à 15 heures (heure locale) le dimanche 25 octobre.
