Brandon Ingram manquera le début de la saison 2026-27. L’ailier de 29 ans, arrivé lors du transfert de septembre qui a renvoyé Kawhi Leonard à Toronto, a été diagnostiqué avec une rupture partielle du tendon d’Achille droit lors de l’opération au talon qu’il a subie en mai.

Trent Redden, président par intérim des opérations basket des Clippers, a annoncé la nouvelle le lundi 28 septembre, en dressant un tableau prudent plutôt que catastrophique. Ingram se trouve déjà à cinq mois de cette opération, et les ruptures partielles du tendon d’Achille s’accompagnent généralement d’une période de rééducation de trois à six mois, bien loin de l’absence d’environ un an qui suit une rupture totale.

Redden s’est toutefois gardé d’avancer une date pour le retour.

«Ce n’est qu’une fois (Ingram) chez nous que nous avons pu voir où il en était dans sa progression. Il ne sera pas prêt pour le début de la saison, et nous ferons un nouveau point le moment venu.»

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La blessure cachée derrière l’opération

Le problème au talon qui a mis fin à la saison 2025-26 d’Ingram sous les couleurs des Toronto Raptors l’a contraint à manquer les deux derniers matchs de leur élimination au premier tour des playoffs face à Cleveland. L’opération qui a suivi en mai avait alors été présentée comme une réparation du talon, pas comme une intervention sur le tendon d’Achille. La rupture partielle du tendon a été découverte sur la table d’opération et traitée dans la foulée.

Ce détail n’a été rendu public que plusieurs mois plus tard, une fois le transfert bouclé par les Clippers et le dossier médical repris par la franchise. Redden a expliqué lundi que l’équipe n’avait réellement pris la mesure de l’état d’Ingram qu’une fois celui-ci sur place.

Ingram, lors du media day des Clippers plus tôt dans la semaine, est resté bref sur son propre état.

«Ma récupération se passe bien. Je ne participerai pas beaucoup au training camp, mais je serai un peu sur le terrain.»

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Une recrue à 40 millions de dollars par an bloquée en rééducation

Ingram est arrivé à Los Angeles comme le nom phare de la contrepartie dans le départ de Leonard, dans un package qui comprenait aussi Gradey Dick, deux choix de premier tour de draft non protégés, un échange de choix de premier tour en 2027 et deux choix de deuxième tour. L’accord, conclu dans son principe fin juin, n’a été finalisé que le 14 septembre, une fois close l’enquête de la NBA sur le salary cap visant Leonard et les Clippers.

Il est dans la deuxième année d’une prolongation de trois ans à 120 millions de dollars signée avec Toronto, où il a été nommé All-Star pour la deuxième fois de sa carrière la saison dernière après avoir tourné à 21,5 points, 5,6 rebonds et 3,7 passes décisives à 47,7 % de réussite au tir.

Pour une direction des Clippers qui a lâché Leonard pour le faire venir, se priver de ces chiffres lors des premières semaines de la saison laisse un vide visible aux côtés de James Harden dans la charge offensive que l’effectif doit compenser.

Les Clippers débutent face aux Kings le 21 octobre

L’équipe de l’entraîneur Tyronn Lue entame la saison régulière à domicile face aux Sacramento Kings le mercredi 21 octobre à l’Intuit Dome, avec un coup d’envoi à 19h30 (heure locale). Ingram ne sera pas en tenue, et les Clippers ont seulement indiqué qu’ils feront un nouveau point autour du début de la saison pour fixer à partir de là un objectif de retour.

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