Bruno Fernandes a fait ce que les capitaines de Manchester United font rarement en public. Il a pointé du doigt ailleurs que l’effectif.
Interrogé par The Athletic après la remontée 3-2 en Ligue des champions mardi face à la Roma, le milieu de terrain portugais a déclaré que des pressions extérieures pesaient sur ses coéquipiers et les laissaient « mentalement écrasés par la frustration de ne pas pouvoir donner au club ce dont nous nous croyons vraiment capables ».
Fernandes n’a nommé ni les propriétaires, ni les dirigeants, ni la cellule de recrutement. La formule qu’il a employée, « des facteurs extérieurs au vestiaire, extérieurs aux joueurs et au staff », était assez directe pour montrer clairement où il situe le frein aux performances.
Une disette de neuf matchs brisée à Old Trafford
Le résultat face à la Roma a mis fin à une série de neuf matchs sans victoire toutes compétitions confondues. La Roma menait 2-0 dès la première période grâce à Matías Soulé et à un penalty de Donyell Malen. Fernandes a réduit l’écart sur penalty en seconde période, et Matheus Cunha a marqué deux fois en fin de match avant d’être expulsé pour un second avertissement.
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Ce fut une rare éclaircie dans une saison qui n’a offert que trois victoires sur les 14 premiers matchs du club toutes compétitions confondues. Quinze jours plus tôt, United avait été battu 4-1 à Côme, sa plus lourde défaite de la phase de groupes de la Ligue des champions.
Des ballons au Stretford End
L’ambiance autour de la victoire face à la Roma en disait plus long que le score. Les supporters ont distribué environ 4 000 ballons verts et jaunes au Stretford End avant le coup d’envoi, les couleurs bien connues de la contestation contre les propriétaires du club.
Sur le banc à domicile face à Bournemouth
Fernandes lui-même avait été écarté du onze titulaire lors de la défaite à domicile contre Bournemouth fin octobre, un revers 3-0 présenté publiquement comme un « choix sportif » et non comme une sanction. Le capitaine est revenu à Côme et a de nouveau porté le brassard mardi.
Ses propos constituent la reconnaissance interne la plus nette à ce jour que la dérive à Old Trafford va au-delà des choix et de la tactique. Fernandes a ajouté que la frustration touche les joueurs différemment, certains la gérant mieux que d’autres.
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United reçoit ensuite Aston Villa en Premier League à Old Trafford dimanche 8 novembre, son premier match de championnat depuis la défaite contre Bournemouth.
