Chelsea débarque dans le Wearside sans quatre titulaires et avec une poignée d’autres joueurs encore incertains à l’approche du coup d’envoi.

Le capitaine Reece James est l’absent au plus long cours. Le latéral a subi une intervention au genou et n’est pas attendu avant la nouvelle année. Maxence Lacroix est lui aussi indisponible jusqu’après la trêve internationale en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

João Pedro soigne une blessure à la cuisse et a été retiré du groupe du Brésil pour la trêve internationale. Jamie Gittens, touché à la cheville, complète ce quatuor.

Martínez vise un retour avec un masque de protection

La seule note positive est de revoir Emiliano Martínez sur la pelouse de Cobham. Le gardien argentin s’était fracturé la mâchoire lors d’un choc avec le défenseur d’Everton Jarrad Branthwaite le 17 octobre et a repris l’entraînement avec un masque de protection.

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Lionel Scaloni a inclus Martínez dans la liste de l’Argentine pour la trêve internationale de novembre, et Alonso n’a pas écarté l’idée de le titulariser dimanche. Son remplaçant Mike Penders a gardé sa cage inviolée lors de la victoire 2-0 face à Manchester United le week-end dernier.

L’entraîneur s’est montré moins optimiste au sujet d’Aaron Anselmino. Alonso a indiqué que le défenseur argentin est encore loin d’être totalement rétabli.

«Il n’est pas encore disponible. Il a eu plusieurs pépins, quelques blessures, et il lui faudra encore plusieurs semaines avant d’être totalement remis.»

Quenda et Henderson, décisions de dernière minute

Geovany Quenda est devenu la dernière inquiétude en date. L’ailier a manqué l’entraînement mercredi et jeudi en raison d’une gêne musculaire et travaille encore pour être prêt ce week-end. Jordan Henderson, qui avait manqué la rencontre face à Manchester United pour cause de maladie, devrait être disponible sans que ce soit garanti, et Jorrel Hato se trouve dans une situation similaire. Moisés Caicedo figure également sur la liste des incertains après sa propre alerte récente.

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Le coup d’envoi au Stadium of Light sera donné à 14h, heure locale, dimanche, et la rencontre sera diffusée sur Sky Sports.

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