Pendant 24 ans, le record n’a eu qu’un seul détenteur. En octobre 2002, Wayne Rooney, alors âgé de 16 ans, inscrivait un doublé pour Everton lors d’une victoire 3-0 face à Wrexham en League Cup. Jusqu’à ce mois-ci, aucun autre joueur de 16 ans n’avait égalé cette performance pour un club de Premier League.
Max Dowman est désormais le deuxième. L’attaquant d’Arsenal a frappé aux 7e et 47e minutes lorsque les Gunners se sont imposés 4-2 à Ipswich Town au troisième tour de la Carabao Cup, le 15 septembre, à 16 ans et 258 jours.
Bukayo Saka, en sélection avec l’Angleterre, a été interrogé à son sujet une semaine plus tard.
Son verdict a été bref.
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« Son talent est incroyable. C’est à lui de décider jusqu’où il ira dans le football. Voilà ce que je dirais. Mais oui, son talent, c’est fou. »
La phrase de Saka, rapportée par la BBC, était un compliment assorti d’un défi : personne à Arsenal ne considère la série de records de Dowman comme un aboutissement.
Arteta prêche la prudence
Mikel Arteta a abondé dans le même sens après la victoire à Ipswich.
« Il a 16 ans, et nous devons vraiment être prudents avec cela. Nous ne voulons pas l’arrêter, nous ne voulons pas lui mettre de freins, nous devons le faire progresser, et nous sommes pleinement conscients de ce dont il a besoin. Il aura des occasions de jouer. »
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Un record qui prolonge une série
Le doublé d’Ipswich est la dernière entrée d’une liste déjà bien fournie. Dowman est devenu le deuxième plus jeune joueur de Premier League à 15 ans et 235 jours en août 2025, le plus jeune joueur de l’histoire à avoir disputé la Ligue des champions en novembre 2025, et en mars de cette année le plus jeune buteur de Premier League de l’histoire d’Arsenal à 16 ans et 73 jours, selon le compte rendu de Yahoo sur le match d’Ipswich.
Angleterre : encore chez les Moins de 19 ans pour l’instant
L’idée que Dowman intègre directement le groupe A de Thomas Tuchel avec l’Angleterre ce mois-ci s’est révélée prématurée. Lorsque Tuchel a annoncé un groupe de 27 joueurs le 18 septembre pour les matchs de Ligue des nations face à l’Espagne, la Tchéquie et la Croatie entre le 21 septembre et le 6 octobre, Dowman n’en faisait pas partie. Il reste avec les Moins de 19 ans anglais.
Selon Read Arsenal, plusieurs clubs auraient pris contact au sujet d’un prêt en janvier, une fois que Dowman sera éligible, et une première convocation dans le groupe A de Tuchel serait à l’étude, sans être confirmée.
Arsenal est qualifié pour le quatrième tour de la Carabao Cup, où le tirage a déjà opposé entre eux les vainqueurs du troisième tour.
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