Huit mois après l’opération de son genou droit, Jimmy Butler ne parle pas comme un joueur qui reste évasif.
« Je vous le promets, je vais revenir et ce sera… Je pense que ce sera vraiment spectaculaire pour tout le monde de voir que je serai toujours aussi fort. Probablement encore meilleur, honnêtement », a confié Butler aux journalistes lundi au Chase Center, selon Monte Poole de NBC Sports Bay Area.
Il s’exprimait lors du Media Day, avant que l’équipe ne s’envole pour Oahu afin d’y disputer un stage de préparation avec les Los Angeles Clippers. Les Warriors et les Clippers s’entraînent à BYU-Hawaii jusqu’au 3 octobre et se retrouvent à Honolulu pour un match de présaison le dimanche 4 octobre.
Ce que les médecins vont réellement l’autoriser à faire
Butler peut désormais participer à des exercices légers sur le terrain, tirer, dribbler et faire des passes tout en courant à environ trois quarts de sa vitesse, mais aucune date de retour ne lui a été communiquée.
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« Je peux dunker un ballon, au cas où quelqu’un voudrait le savoir. J’en suis très heureux », a déclaré Butler.
« C’est encore un processus, mais au moins je peux à nouveau jouer un peu au basket. »
Une convalescence classique après une rupture des ligaments croisés dure environ 12 mois, ce qui situerait le retour de Butler quelque part entre janvier et février 2027, même si les Warriors n’ont pas fixé de date précise.
Blessé en janvier, opéré en février
Butler s’est blessé le 19 janvier face au Miami Heat, en tombant après un contact avec Davion Mitchell dans le troisième quart-temps. Son genou a cédé à la réception et il a dû être aidé pour quitter le parquet par Gary Payton II et Buddy Hield.
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Il a subi une opération pour réparer la rupture des ligaments croisés le 10 février à Los Angeles, réalisée par le Dr Bert Mandelbaum.
Avant sa blessure, Butler tournait à 20,0 points, 5,6 rebonds et 4,9 passes décisives en 31,1 minutes sur ses 38 matchs avec les Warriors.
« Le Robin du Batman de Steph »
Butler n’a pas mâché ses mots sur le rôle qu’il souhaite occuper à son retour.
« Je veux aller sur le terrain et me battre avec mes gars, avec Dray, redevenir le Robin du Batman de Steph », a-t-il déclaré, en référence à Draymond Green et Stephen Curry.
Son retour est au cœur des plans de Golden State pour la saison 2026-27. Le match d’ouverture de la saison régulière des Warriors est prévu plus tard en octobre, et Butler ne devrait pas être disponible pour cette rencontre.
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