Oito meses após a cirurgia ao joelho direito, Jimmy Butler não fala como um jogador que joga pelo seguro.
«Prometo-vos que vou voltar e vai ser… Acho que vai ser mesmo de arregalar os olhos para toda a gente como ainda vou ser bom. Provavelmente melhor, sinceramente», disse Butler aos jornalistas no Chase Center na segunda-feira, segundo Monte Poole, da NBC Sports Bay Area.
Falou no Media Day, antes de a equipa viajar para Oahu para o estágio de pré-temporada com os Los Angeles Clippers. Warriors e Clippers estão a treinar na BYU-Hawaii até 3 de outubro e defrontam-se num jogo de pré-temporada em Honolulu no domingo, 4 de outubro.
O que os médicos lhe vão realmente permitir fazer
Butler já pode fazer exercícios ligeiros em campo, lançamentos, drible e passe, correndo a cerca de três quartos da velocidade, mas ainda não recebeu uma data de regresso.
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«Consigo afundar uma bola, caso alguém queira saber. Estou muito entusiasmado com isso», disse Butler.
«Ainda é um processo, mas pelo menos já posso jogar um pouco de basquetebol.»
Uma recuperação típica de ligamento cruzado, de cerca de 12 meses, colocaria o regresso de Butler algures entre janeiro e fevereiro de 2027, embora os Warriors não tenham fixado uma data.
Lesionado em janeiro, operado em fevereiro
Butler lesionou-se a 19 de janeiro frente aos Miami Heat, caindo após um choque com Davion Mitchell no terceiro período. O joelho cedeu-lhe na aterragem e teve de ser ajudado a sair do campo por Gary Payton II e Buddy Hield.
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Foi submetido a cirurgia para reparar a rotura do ligamento cruzado a 10 de fevereiro em Los Angeles, operado pelo Dr. Bert Mandelbaum.
Antes da lesão, Butler somava médias de 20,0 pontos, 5,6 ressaltos e 4,9 assistências em 31,1 minutos nos 38 jogos pelos Warriors.
«O Robin do Batman de Steph»
Butler foi direto sobre o papel que quer ter quando regressar.
«Quero ir para ali competir com os meus companheiros, com o Dray, voltar a ser o Robin do Batman de Steph», disse, referindo-se a Draymond Green e Stephen Curry.
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O seu regresso é central para os planos dos Golden State para a temporada de 2026-27. O jogo de abertura da temporada regular dos Warriors está marcado para o final de outubro e não se espera que Butler esteja disponível para ele.
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