Liverpool a décroché sa première victoire en Premier League sous la houlette de son nouvel entraîneur Andoni Iraola vendredi soir, en battant Ipswich Town 2-0. Si cette victoire a apporté un coup de pouce bien nécessaire après deux matchs nuls en ouverture, une grande partie des discussions d’après-match s’est concentrée sur les débuts de la nouvelle recrue Bradley Barcola et la forme étincelante de Cody Gakpo, suscitant des commentaires incisifs de l’ancien défenseur des Reds, Jamie Carragher.

Barcola, une arrivée très médiatisée en provenance du Paris Saint-Germain pour un montant pouvant atteindre 123 millions de livres sterling, a fait sa première apparition pour le club, entrant en jeu à la 64e minute à la place de Victor Munoz. Malgré l’investissement considérable, ses débuts ont été discrets :

• 12 touches

• Aucun tir

• Aucun dribble

• Une passe clé

Selon SofaScore, Barcola a eu du mal à avoir un impact tangible. L’entraîneur Andoni Iraola a reconnu la nécessité de faire preuve de prudence avec l’ailier, déclarant à Sky Sports avant le match : « J’ai été tenté de le titulariser. Il a l’air bon à l’entraînement mais il n’a pas joué une seule minute en pré-saison. » Après le match, Iraola a ajouté : « Il a eu de bonnes minutes, une belle passe sur une contre-attaque. Il est confiant avec le ballon comme toujours. Il n’a pas eu de minutes de compétition depuis la Coupe du Monde, nous devons donc être prudents. »

La résurgence de Gakpo suscite une réaction forte de Carragher

En contraste frappant avec les débuts hésitants de Barcola, Cody Gakpo a connu un début de saison fulgurant. L’international néerlandais a délivré les deux passes décisives pour les buts précoces d’Alexander Isak contre Ipswich, poursuivant une série de performances qui l’a vu enregistrer un but et une passe décisive lors de chacun des deux premiers matchs de championnat de Liverpool. Cette production impressionnante a conduit Jamie Carragher à suggérer que Barcola ferait face à une lutte acharnée pour obtenir du temps de jeu.

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« Barcola va avoir du mal à jouer avec cette version de Gakpo », a posté Carragher sur les réseaux sociaux, via X/Twitter. L’ancien défenseur central de Liverpool est allé plus loin, proposant une décision de transfert significative concernant Gakpo, qui aurait été proche de rejoindre Manchester City et Tottenham Hotspur à différents moments durant le mercato estival.

« L’argent évoqué pour Gakpo (est de) 80/85 millions de livres sterling (donc) nous devrions vendre », a poursuivi Carragher sur X/Twitter. « Avec l’arrivée de Barcola, il sera un joueur de rotation. Nous devons utiliser cet argent pour un ailier droit et donner un meilleur équilibre à l’équipe. »

Le prochain défi de Liverpool les verra retourner à Anfield pour un match de Ligue des Champions contre l’Atletico Madrid, où la forme de Gakpo et l’intégration de Barcola seront sous surveillance continue.

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