Le bilan que Manchester United emporte avec lui à Madrid mardi est de ceux que les clubs cherchent en général à enterrer. Quatre confrontations officielles avec l’Atlético Madrid, depuis un duel en Coupe des Coupes en 1991 jusqu’aux huitièmes de finale de la Ligue des champions 2021-22, se sont soldées par deux nuls, deux défaites et aucune victoire.

Le coup d’envoi au Riyadh Air Metropolitano sera donné à 21h, heure locale. L’équipe de Carrick arrive avec trois points après sa victoire 4-0 face à Sabah à Old Trafford lors de la première journée, tandis que l’Atlético reste à zéro après que Liverpool est revenu au score pour s’imposer 2-1 à Anfield.

Le premier test européen à l’extérieur pour Carrick

Le match d’ouverture face à Sabah s’est déroulé sans véritable accroc. Matheus Cunha, Bruno Fernandes et Benjamin Sesko ont tous frappé en première période, et Lisandro Martínez a inscrit le quatrième après la pause.

«Vraiment encourageant», a déclaré Carrick aux journalistes à l’issue de la rencontre, soulignant «une bonne exécution individuelle et collective tout au long du match, une cage inviolée, des buts, un football enthousiasmant».

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Madrid est un tout autre défi. L’équipe de Diego Simeone arrive meurtrie d’Anfield et sous pression pour répondre devant son public, et le Metropolitano est depuis longtemps l’un des déplacements les moins engageants de la Ligue des champions.

Une infirmerie qui ne cesse de s’allonger

Sesko est incertain. L’attaquant a marqué lors de sa première titularisation de la saison face à Sabah, mais il a depuis été rattrapé par une récidive de la blessure au tibia qui avait perturbé sa préparation estivale. Il a manqué la rencontre face à Fulham, a déclaré forfait avec la Slovénie et n’a pas disputé un match amical à huis clos face à Lausanne-Sport.

Manuel Ugarte, lui, ne jouera pas du tout. Le milieu de terrain s’est rompu un ligament du genou sous le maillot de l’Uruguay lors de la Coupe du monde en juin, avant de subir une intervention chirurgicale, et le club s’attend à ce qu’il manque la majeure partie de la saison 2026-27.

Matthijs de Ligt poursuit son retour après une opération du dos, Noussair Mazraoui s’est blessé au dos lors du déplacement du Maroc au Lesotho et Patrick Dorgu constitue une inquiétude supplémentaire après une blessure aux ischio-jambiers lors du match de Ligue des Nations entre le Danemark et le Pays de Galles.

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Simeone dos au mur

La première journée de l’Atlético a été quatre-vingt-dix minutes douloureuses. Marcos Llorente avait ouvert le score à Anfield avant que Dominik Szoboszlai et Alexis Mac Allister ne renversent la rencontre pour le Liverpool d’Andoni Iraola. Une nouvelle défaite mardi laisserait l’équipe de Simeone à zéro point après deux journées.

Les deux dernières confrontations officielles entre ces clubs ont toutes deux eu lieu en huitièmes de finale de la Ligue des champions 2021-22, où l’Atlético a arraché une qualification serrée 2-1 au cumul grâce à une tête de Renan Lodi à Old Trafford.

Le coup d’envoi au Riyadh Air Metropolitano aura lieu mardi à 21h, heure locale.

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