Coup de théâtre, Harry Grant surprend tout le monde et décroche le Golden Boot
Un Trophée de portée mondiale
Le Golden Boot récompense le joueur ayant eu l’impact le plus significatif lors des rencontres internationales de rugby à XIII au cours de l’année. Comme les matchs entre sélections sont beaucoup moins nombreux que les rencontres de clubs, chaque performance pèse lourd dans l’évaluation finale.
Selon la Australian Associated Press, le jury a étudié les prestations réalisées durant la série des Ashes, le Pacific Cup et d’autres tests internationaux avant de révéler son verdict.
Pourquoi Harry Grant a convaincu les juges
Malgré la surprise générale, Harry Grant s’est distingué par sa régularité lors du 3,0 infligé par l’Australie à l’Angleterre dans la mythique série des Ashes. Au poste de hooker, un rôle central dans la création du jeu, il a imposé le tempo et l’organisation des Kangaroos tout au long des trois matchs.
Grant a également porté le brassard de capitaine à Liverpool en l’absence d’Isaah Yeo et a inscrit un essai décisif à Leeds, changeant le cours du dernier test. Le président de l’IRL, Troy Grant, a salué son leadership, soulignant que ses courses depuis le ruck avaient constamment mis la défense anglaise sous pression.
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Des espoirs déçus pour Reece Walsh et Dylan Brown
Nombre d’observateurs s’attendaient à un autre dénouement. Reece Walsh, arrière des Brisbane Broncos et récent champion de la NRL, avait brillé dès le premier test des Ashes avec deux essais et plus de 240 mètres parcourus.
Dylan Brown, meneur de jeu néo-zélandais, avait quant à lui ébloui lors du Pacific Cup. D’après les comptes rendus de l’AAP, il a été directement impliqué dans des actions décisives à chaque rencontre et a été élu joueur du match en finale ainsi que joueur de la série.
Le panel, composé de Darren Lockyer, Cameron Smith, Ruben Wiki, James Graham et Petero Civoniceva, a finalement estimé que les performances de Grant face à une Angleterre très compétitive, ainsi que le prestige historique des Ashes, justifiaient son avantage.
Le Déroulement du prix féminin
Chez les femmes, Julia Robinson des Brisbane Broncos a remporté le Golden Boot après une année internationale exceptionnelle. Selon le communiqué officiel de l’IRL, elle a inscrit sept essais en quatre matchs et est devenue la meilleure marqueuse de l’histoire des Jillaroos durant le Pacific Cup.
Son essai spectaculaire contre les Samoa, largement relayé sur les réseaux sociaux, a été décrit par Troy Grant comme un moment ayant fait franchir un nouveau cap au rugby à XIII féminin international.
Pourquoi cette décision intéresse aussi le grand public
Pour ceux qui ne suivent pas régulièrement le rugby à XIII, le débat porte surtout sur la manière dont le jeu international est évalué par rapport au rugby de clubs. Le Golden Boot repose exclusivement sur les tests internationaux, ce qui signifie que quelques apparitions bien maîtrisées peuvent compter davantage qu’une saison entière de NRL ou de Super League.
Cette distinction peut influencer la réputation d’un joueur, son statut dans la sélection nationale et même sa valeur contractuelle.
Réactions et ce que révèle ce choix sur le rugby international
La victoire de Grant confirme l’importance persistante des Ashes, malgré un calendrier international réduit. Elle relance également la question de la place du Pacific Cup dans les futures décisions, un tournoi perçu comme de plus en plus compétitif.
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Les réactions en Australie et en Nouvelle-Zélande sont variées, mais le résultat met en lumière une réalité propre au rugby international, où le contexte, la qualité de l’adversaire et le moment clé d’une performance pèsent souvent autant que les statistiques.
