Matheus Cunha venait de sortir Manchester United d’un mauvais pas à Old Trafford. Quelques minutes plus tard, Michael Carrick le sortait d’un autre.
Entré en cours de jeu, Cunha a inscrit un doublé en trois minutes pour arracher un match de Ligue des champions que United semblait condamné à perdre, avant de recevoir un second carton jaune à la 91e minute pour un tacle en retard, selon le résumé de match de The Analyst. Son premier avertissement était tombé quelques instants plus tôt pour avoir retiré son maillot et sauté dans le public à domicile pour célébrer son second but.
Cela aurait dû mettre un terme à sa soirée. Ce ne fut pas le cas.
La confrontation au coup de sifflet final
Après le coup de sifflet final mardi, Cunha est revenu sur la pelouse pour se joindre aux célébrations avec ses coéquipiers. Carrick s’est dirigé droit sur lui, l’a attrapé et, comme les images l’ont montré, lui a ordonné de quitter le terrain. Cunha a répliqué en haussant le ton face à son entraîneur, visiblement mécontent, avant de finir par sortir en applaudissant les tribunes.
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La scène avait des airs de colère. Elle tenait plutôt de la protection.
La règle que Carrick ne voulait pas voir Cunha enfreindre deux fois
Selon la Loi 12 de l’IFAB, un joueur expulsé doit quitter les abords du terrain et de la surface technique et y rester jusqu’à la fin de la rencontre. Le retour de Cunha sur la pelouse pour célébrer constituait une seconde entorse potentielle à ce même règlement en l’espace de quelques minutes, et les officiels sont en droit de le signaler à l’UEFA. Selon AOL, les conséquences possibles vont d’une prolongation de suspension à une amende, selon le comportement du joueur.
Carrick, semble-t-il, cherchait à faire sortir son buteur décisif de la pelouse avant que le carnet de l’arbitre ne ressorte. Brit Brief rapporte que Cunha pourrait écoper d’une sanction supplémentaire de l’UEFA, en plus de la suspension automatique d’un match déclenchée par le carton rouge, l’instance pouvant allonger la durée d’une suspension si un officiel du match remet un rapport.
Une remontée qui ne masque rien
Le résultat en lui-même est une bouffée d’oxygène pour Carrick. United était mené 2-0 à la pause avant que Bruno Fernandes ne réduise l’écart sur penalty à l’heure de jeu, Cunha égalisait à la 83e minute et récidivait trois minutes plus tard.
Le travail était fait. Puis Cunha en a défait une partie.
Carrick doit désormais préparer au moins un match européen sans son attaquant le plus en forme, avec la perspective de s’en priver plus longtemps si l’UEFA décide d’agir sur l’épisode d’invasion de la pelouse. Il a aussi un moment de vestiaire à gérer : un attaquant persuadé de venir de sauver son entraîneur, et sermonné en direct à la télévision par ce même entraîneur.
Le club n’a pas encore réagi à la question de savoir si un rapport d’arbitre a été remis, et l’UEFA n’a pour l’heure confirmé aucune action disciplinaire au-delà de la suspension automatique d’un match.
