Southampton a été sensationnellement exclu de la finale des barrages du Championship contre Hull City à Wembley, la English Football League (EFL) invoquant de « multiples infractions aux règlements de l’EFL liées au filmage non autorisé des entraînements d’autres clubs ». Cette décision spectaculaire, qui fait suite à une plainte de Middlesbrough, voit Boro prendre la place de Southampton en finale.

L’appel des Saints contre cette décision a été infructueux, et le verdict a été maintenu, aggravant ce que le club lui-même a décrit comme un « résultat extrêmement décevant » et un « moment douloureux ». En plus de l’exclusion, Southampton a été sanctionné d’une déduction de quatre points, une pénalité qui semble désormais secondaire étant donné l’ampleur de leur retrait de la décision de promotion.

Scienza exprime son désarroi après un rêve brisé

Les conséquences immédiates ont été marquées par un déferlement d’émotions, Leo Scienza, 27 ans, devenant le premier joueur de Southampton à s’exprimer publiquement sur la crise. Scienza, qui a joué un rôle essentiel dans le parcours des Saints en barrages du Championship et en demi-finale de la FA Cup, a publié un message émouvant sur Instagram.

« Déception, colère, tristesse… Il est difficile de trouver les mots justes pour exprimer ce que nous ressentons tous en ce moment. Ce qui s’est passé ces derniers jours est déchirant… pour le club, pour chaque joueur de ce vestiaire, et surtout pour nos supporters », a écrit Scienza. Il a ajouté : « Pour moi, le rêve de jouer en Premier League était quelque chose pour lequel je me suis battu de toutes mes forces. C’est pourquoi cette douleur est si profonde. »

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Son coéquipier Kuryu Matsuki s’est également exprimé sur Instagram, exprimant un « soutien incroyable » aux fans et admettant qu’il était « très difficile de mettre des mots sur [ses] sentiments en ce moment ».

Les joueurs envisagent des poursuites judiciaires pour les primes perdues

Le scandale a plongé Southampton dans une crise interne, l’entraîneur Tonda Eckert ayant apparemment accepté la responsabilité d’avoir espionné les équipes adverses à trois reprises. talkSPORT suggère que la position d’Eckert est désormais sous surveillance étroite, avec des craintes que la controverse n’ait également un impact négatif sur d’éventuels contrats de sponsoring.

Les répercussions financières pour les joueurs sont importantes. Selon The Athletic, les joueurs de Southampton envisagent des poursuites judiciaires contre leur propre club, après avoir sollicité l’avis de la PFA (Professional Footballers’ Association). Une réunion prévue entre les joueurs et le club devrait aborder ces préoccupations. La perte de revenus potentiels est substantielle, incluant une prime de promotion rapportée de 250 000 £. De plus, certains joueurs avaient accepté des réductions de salaire de 40 % suite à la relégation du club, ces réductions devant diminuer en cas de promotion en Premier League – une perspective désormais cruellement arrachée.

Middlesbrough, que Southampton avait précédemment battu en demi-finales des barrages, n’est désormais qu’à un match d’un retour en Premier League, tandis que Southampton est aux prises avec les conséquences de l’une des exclusions les plus dramatiques et controversées du Championship.

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Sources : www.sportbible.com, www.instagram.com

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