O Southampton foi sensacionalmente expulso da final do play-off do Championship contra o Hull City em Wembley, com a English Football League (EFL) a citar “múltiplas violações dos regulamentos da EFL relacionadas com a filmagem não autorizada de treinos de outros clubes.” A decisão dramática, que surge após uma queixa do Middlesbrough, faz com que o Boro ocupe o lugar do Southampton na final.
O recurso dos Saints contra a decisão não teve sucesso, e o veredicto foi mantido, agravando o que o próprio clube descreveu como um “resultado extremamente dececionante” e um “momento doloroso.” Além da expulsão, o Southampton foi penalizado com uma dedução de quatro pontos, uma sanção que agora parece secundária dada a magnitude da sua remoção da decisão da promoção.
Scienza expressa desilusão após sonho desfeito
O rescaldo imediato viu um derramamento de emoções, com Leo Scienza, de 27 anos, a tornar-se o primeiro jogador do Southampton a abordar publicamente a crise. Scienza, que foi fundamental na campanha dos Saints nos play-offs do Championship e na sua aparição nas meias-finais da FA Cup, publicou uma mensagem emocionante no Instagram.
“Deceção, raiva, tristeza… É difícil encontrar as palavras certas para o que todos estamos a sentir neste momento. O que aconteceu nos últimos dias é de partir o coração… para o clube, para cada jogador neste balneário e, acima de tudo, para os nossos adeptos”, escreveu Scienza. Ele acrescentou: “Para mim, o sonho de jogar na Premier League era algo pelo qual lutei com tudo o que tinha. É por isso que esta dor é tão profunda.”
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O colega de equipa Kuryu Matsuki também recorreu ao Instagram, expressando “apoio incrível” aos adeptos e admitindo que era “muito difícil colocar os seus sentimentos em palavras neste momento.”
Jogadores consideram ação legal por bónus perdidos
O escândalo mergulhou o Southampton numa crise interna, com o treinador Tonda Eckert a ter alegadamente assumido a responsabilidade por espiar equipas adversárias em três ocasiões distintas. A talkSPORT sugere que a posição de Eckert está agora sob severo escrutínio, com receios de que a controvérsia possa também impactar negativamente potenciais acordos de patrocínio.
As ramificações financeiras para os jogadores são significativas. De acordo com o The Athletic, os jogadores do Southampton estão a explorar ações legais contra o seu próprio clube, tendo procurado aconselhamento da PFA (Professional Footballers’ Association). Uma reunião planeada entre os jogadores e o clube deverá abordar estas preocupações. A perda de potenciais ganhos é substancial, incluindo um bónus de promoção de £250.000. Além disso, alguns jogadores tinham concordado com cortes salariais de 40 por cento após a despromoção do clube, com estes cortes a diminuírem com a promoção de volta à Premier League – uma perspetiva agora cruelmente retirada.
O Middlesbrough, que o Southampton tinha anteriormente vencido nas meias-finais do play-off, está agora a apenas um jogo de regressar à Premier League, enquanto o Southampton lida com as consequências de uma das expulsões mais dramáticas e controversas do Championship.
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Fontes: www.sportbible.com, www.instagram.com
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