L’ancien patron du PGMOL n’y est pas allé par quatre chemins. «Pour moi, ça veut dire que, la semaine prochaine, si c’était moi qui faisais les désignations, il n’aurait pas de match», a confié Hackett à Football Insider dans une chronique exclusive, après avoir vu Madley diriger un match qu’Arsenal a remporté grâce au but de Kai Havertz en première période, leur première victoire en championnat à Anfield depuis 14 ans.

Le point de crispation est survenu en seconde période. Juste à l’intérieur de la surface, Jurrien Timber a agrippé le maillot d’Alexander Isak alors qu’un ballon tombait entre eux. Sur le terrain, l’arbitre n’a pas sifflé faute, et la VAR n’est pas intervenue. Dans une chronique pour Football365, Hackett a déclaré que «le joueur d’Arsenal tenait le maillot à pleine main» et qu’«il s’agissait clairement d’une faute et Liverpool aurait dû obtenir un penalty», ajoutant que Timber aurait dû recevoir un carton rouge direct pour avoir privé l’équipe adverse d’une occasion manifeste de but.

Les images du tunnel alimentent la polémique

Les caméras de télévision ont ensuite surpris Madley en train d’échanger un sourire et un check avec le défenseur d’Arsenal Gabriel Magalhães, alors que les deux équipes attendaient le coup d’envoi de la seconde période, et on a entendu l’arbitre dire : «Gabriel, fais attention, d’accord ? Tu as déjà commis deux fautes.» L’extrait, relayé par Empire of the Kop et largement repris, n’a guère apaisé les supporters de Liverpool.

Le verdict plus large de Hackett ne s’est pas limité à une seule décision. Au micro de Football Insider, il a également critiqué un incident en fin de match entre Alexis Mac Allister et Noni Madueke, à l’issue duquel le milieu de Liverpool est tombé après un contact minime, estimant que ce comportement «ternissait l’image de la Premier League». Il a soutenu que ne pas sanctionner les fautes de retenue dans la surface incite les joueurs à provoquer le contact et à se laisser tomber pour obtenir une décision.

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Un tacle plus tôt dans le match, signé Trey Nyoni, joueur de Liverpool, est resté impuni dans les premiers échanges, et Cody Gakpo a été tiré au sol sur un corner sans qu’un penalty ne soit accordé.

La prochaine désignation de Madley

Madley n’a fait l’objet d’aucune sanction publique. Le PGMOL publie ses désignations d’arbitres le lundi de chaque journée de championnat ; la décision de Webb quant à savoir s’il confiera à Madley un match de l’élite lors de la prochaine journée est donc attendue lundi.

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