Ronald Araujo est arrivé sur les bords de la Mersey en août avec son lot d’interrogations. Trois mois plus tard, le capitaine de Liverpool lui a publiquement apporté sa caution.
Van Dijk s’est exprimé après la victoire 2-0 de Liverpool face à Brighton à Anfield dimanche et a mis en avant l’agressivité du défenseur de 27 ans comme la qualité qui a fait la différence, dans des propos rapportés par Yahoo Sports.
«Il a été très agressif aux bons moments, au bon moment, et c’est ce qu’il nous faut. On le voit avec le public. Le public d’Anfield adore ça et cette énergie peut se transmettre à l’équipe.»
L’Uruguayen a été désigné homme du match à Anfield et a ensuite reçu le trophée de joueur de la semaine en Premier League.
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De l’exil au Camp Nou au chouchou d’Anfield
Araujo a rejoint Liverpool en prêt pour une saison en août, assorti d’une option à 55 M€ (47,1 M£) pour rendre le transfert définitif l’été prochain. Liverpool n’a versé aucune indemnité de prêt et le joueur a accepté une baisse de salaire pour finaliser l’opération.
Araujo s’était vu confier le brassard de capitaine du Barça en janvier après le départ de Marc-André ter Stegen, mais il avait été prévenu durant l’été qu’il ne serait pas un titulaire régulier sous Hansi Flick cette saison. Son départ a offert à Andoni Iraola, pour sa première saison comme entraîneur de Liverpool, un défenseur central aguerri à la Ligue des champions pour sa défense à quatre.
Van Dijk a ajouté que le vestiaire avait facilité la transition à son nouveau partenaire.
«Nous l’avons accueilli à bras ouverts. On voit ses qualités défensives, sa présence et son état d’esprit positif.»
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Le Néerlandais a également noté qu’Araujo travaillait encore son anglais, mais que sa qualité sur le terrain avait sauté aux yeux dès le premier jour.
Liverpool penche désormais pour l’option à 55 M€
Le début de saison d’Araujo a déjà poussé Liverpool à envisager d’activer la clause définitive ce printemps, la décision finale étant attendue à la fin de la saison 2026/27.
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