Un travail de rêve dans un cube de verre
Pour la plupart des fans de football, regarder la Coupe du Monde est un rituel. Pour Austin Franklin et Kevin Akoto, c’est devenu un travail rémunéré.
Selon l’annonce officielle de Fox Corporation, Franklin et Akoto ont été choisis par FOX One, FOX Sports et Indeed comme les « Chief World Cup Watchers » (observateurs en chef de la Coupe du Monde) de la plateforme. Leur tâche est simple en théorie et exigeante en pratique : regarder les 104 matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en direct depuis un cube d’observation spécialement conçu, au cœur de Times Square.
La récompense est de 50 000 $ chacun. C’est une correction importante par rapport à certaines versions de l’histoire : le chiffre est en dollars, et non en euros.
Franklin, 29 ans, est présenté par Fox comme étant originaire de Dartmouth, Massachusetts, tandis qu’Akoto, 26 ans, vient de Jacksonville, Floride. Tous deux ont été sélectionnés parmi des milliers de candidats ayant soumis des vidéos pour le rôle.
Plus que de simples matchs à regarder
Le travail ne consiste pas seulement à s’asseoir devant un écran. Les deux hommes sont censés créer du contenu pour les réseaux sociaux, partager leurs réactions et interagir avec les supporters tout au long du tournoi.
Comme le rapporte Digi24 dans son article citant l’AFP et Agerpres, le duo mène sa mission devant des milliers de personnes traversant Times Square. Leur studio aux parois de verre a transformé leur expérience de visionnage en une attraction publique.
Le cadre fait partie intégrante du concept. La Coupe du Monde élargie à 48 équipes se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et Fox utilise le cube à la fois comme une expérience pour les fans et comme une scène marketing pour sa couverture.
À l’intérieur, l’aménagement ressemble à un salon de supporter de football déplacé dans l’un des endroits les plus animés de New York : canapés, écrans, gazon artificiel, écharpes et une atmosphère de tournoi suffisante pour que la mission ressemble moins à un travail de bureau et plus à une fête de visionnage d’un mois.
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Le prix du oui
Le rôle a exigé un véritable engagement. Akoto a quitté son emploi précédent pour y participer, et Digi24 a également rapporté qu’il avait mis fin à une relation afin d’accepter la mission.
Le calendrier est exigeant. Avec le tournoi étendu à 104 matchs, la phase de groupes seule peut signifier plusieurs matchs en une seule journée. Même pour les fans dévoués, cela transforme le plaisir en endurance.
Akoto a admis que tous les matchs ne sont pas faciles à regarder.
« Évidemment, certains matchs sont une vraie corvée », a-t-il déclaré.
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Mais les rencontres moins passionnantes sont équilibrées par les moments qui rendent la Coupe du Monde différente de tout autre événement sportif. Un exemple est survenu lorsque le duo a vu le Portugal battre l’Ouzbékistan 5-0, avec Cristiano Ronaldo marquant ses deux premiers buts du tournoi.
Une place publique pour un événement mondial
Franklin a décrit l’expérience comme surréaliste, mais aussi comme un rappel de ce que peut être une Coupe du Monde aux États-Unis.
« Il y a une certaine énergie autour d’une Coupe du Monde organisée dans son pays d’origine », a déclaré Franklin. « Et qui sait, nous verrons ce que les États-Unis peuvent faire. »
Le cube est également devenu un point de rencontre pour les supporters du monde entier. Des fans brésiliens se sont rassemblés à l’extérieur. Des touristes se sont arrêtés pour regarder. Des passants curieux ont traité le duo presque comme faisant partie du décor de Times Square.
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Selon Ed Aarons dans l’article du Guardian sur Franklin et Akoto, la mission a parfois ressemblé à une expérience de type « Truman Show », avec les deux fans regardant le football pendant que les foules les regardent regarder le football.
Pour Fox, cette visibilité est la valeur. Pour Franklin et Akoto, c’est une chance rare de transformer leur passion en une profession temporaire. Ils ne jouent peut-être pas à la Coupe du Monde, mais pendant 39 jours, ils la vivent de l’intérieur.
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