Di María, qui a été aux côtés de Messi pendant la quasi-totalité de sa carrière internationale, a publié son message après que Messi a diffusé sa lettre d’adieu le 31 août.
Traduit en français, l’attaquant argentin a écrit :
«Nous te serons reconnaissants toute notre vie d’être Argentin, d’avoir hissé l’Argentine sur le toit du monde. D’avoir choisi d’être Argentin alors que tu aurais facilement pu choisir autre chose. Merci, capitaine. Merci pour tout. Le plus grand de l’histoire.»
C’est la phrase centrale qui ressort. Di María remercie Messi non pas pour les trophées, mais pour une décision prise en dehors du terrain, il y a des décennies : celle de répondre présent pour l’Argentine plutôt que pour l’Espagne, où il vivait depuis l’âge de 13 ans et où il aurait pu opter pour la Roja.
De «pecho frío» à la gratitude éternelle
Ce choix n’a pas toujours été perçu comme un cadeau au pays. Après la défaite de l’Argentine en finale de la Copa América Centenario 2016 face au Chili aux tirs au but, un Messi brisé avait annoncé qu’il prenait sa retraite de l’équipe nationale, avant de revenir sur sa décision quelques semaines plus tard, à la suite des appels du public. Dans les années précédant le renouveau de l’Argentine, une partie des supporters l’a qualifié de «pecho frío», expression argotique argentine pour désigner quelqu’un au cœur froid, l’accusation qu’il ne ressentait pas le maillot comme ses coéquipiers.
Les trophées ont réécrit l’argument. L’Argentine a remporté la Copa América en 2021 à Rio de Janeiro, y a ajouté la Finalissima contre l’Italie en 2022, a soulevé la Coupe du monde au Qatar plus tard cette année-là, et a défendu la Copa América en 2024. Messi a terminé avec 207 sélections et un record de 125 buts en sélection pour l’Argentine, deux records nationaux.
La lettre que Messi a écrite en juillet
La lettre d’adieu de Messi, publiée depuis son compte Instagram le 31 août, a révélé qu’il avait écrit le texte le 21 juillet, deux jours après que l’Argentine a perdu la finale de la Coupe du monde 2026 1-0 face à l’Espagne au MetLife Stadium à East Rutherford. Ferran Torres a marqué dans la seconde période de la prolongation pour offrir à l’Espagne son deuxième titre mondial.
«C’était une décision qui a fait mal et qui fait encore mal à l’âme, mais je comprends que c’est le moment», a écrit Messi.
«Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner, et il y a de très grands jeunes qui arrivent derrière et qui méritent d’y être.»
Il a ajouté que la mort de son père, Jorge Messi, le 8 août l’avait laissé «plus convaincu qu’avant» que la décision était la bonne.
La lettre se termine par une phrase qui se lit presque comme un miroir de l’hommage de Di María : «Merci mon Dieu de m’avoir fait Argentin.»
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