Donald J. Trump et la militarisation du sport moderne
L'intersection entre le sport, la finance et l'idéologie
L'évolution de la vie publique de Donald J. Trump est inextricablement liée au monde du sport professionnel. Il s'agit d'une relation définie non seulement par l'enthousiasme passif d'un fan, mais aussi par un demi-siècle d'engagement agressif en tant que propriétaire, promoteur, plaignant et antagoniste culturel.
Pour comprendre la psychologie commerciale de Trump et son éventuelle ascension politique, il faut d'abord se plonger dans l'histoire trouble de ses entreprises sportives. Des salles d'audience des litiges antitrust de l'USFL aux salles de conseil de la NFL, des rings de boxe d'Atlantic City aux fairways des sommets controversés du golf, le sport a servi de laboratoire principal pour la marque de populisme, de négociation et de conflit de Trump.
Ce rapport propose une analyse complète de cette histoire longue de plusieurs décennies. Il affirme que les interactions de Trump avec le monde du sport n'étaient pas une distraction, mais plutôt une pierre de touche essentielle pour les tactiques qu'il emploierait plus tard sur la scène politique nationale.
Il examine la construction narrative "David contre Goliath" du processus de l'USFL, la mentalité de "contre-puncheur" affinée dans le jeu de combat, la polarisation "nous contre eux" utilisée comme arme lors des protestations de la NFL, et un regard vers la Coupe du monde de 2026.
Grâce à un examen minutieux des documents financiers, des transcriptions judiciaires et des récits historiques, cet article tente de reconstituer la vie sportive du 45e président des États-Unis, révélant une tendance à rechercher la validation des institutions établies et, en cas de rejet, à tenter de les démanteler par le biais de l'agitation et du spectacle.
L'USFL et l'architecture de l'insurrection
L'émergence d'une ligue d'aspirants
Au début des années 1980, le paysage sportif américain était dominé par un seul monolithe : la National Football League (NFL). La United States Football League (USFL) se voulait une alternative modeste, une ligue de printemps qui satisferait l'appétit insatiable de la nation pour le football pendant l'intersaison de la NFL. Le plan d'affaires initial de la ligue reposait sur des restrictions financières et une coexistence respectueuse avec l'ordre établi. Cet équilibre a été rompu en 1983, lorsque Donald Trump, un promoteur immobilier effronté du Queens, a acheté la franchise des New Jersey Generals.
L'entrée de Trump dans l'USFL a marqué un changement radical dans la philosophie de la ligue. Il considérait le programme de printemps non pas comme une niche viable, mais comme un "terrain d'essai" pour un objectif beaucoup plus vaste, à savoir une fusion avec la NFL.
Sa stratégie consistait en une expansion rapide et inconsidérée et en des dépenses exorbitantes pour créer un produit si indéniable que la NFL a été obligée de l'adopter. "Trump était le grand propriétaire, le grand dépensier, et la NFL avait une peur bleue de lui", se souvient Bill Tatham Jr.
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L'hémorragie financière a été immédiate et sévère. Trump lui-même a admis qu'il avait perdu 3 millions de dollars après impôts avec les New Jersey Generals, une somme considérable dans la monnaie des années 1980. Toutefois, son calcul n'était pas basé sur le bénéfice d'exploitation, mais sur la valeur de la marque. "J'ai reçu un milliard de dollars en publicité gratuite", se vantera-t-il plus tard, notant que son nom est apparu 161 fois dans les journaux au cours des six premiers mois de sa propriété, soit plus qu'au cours des quatre années précédentes réunies.
Cette marchandisation des soins, indépendamment de la santé financière sous-jacente de l'actif, deviendrait la marque de fabrique du modèle commercial de Trump.
Le passage à l'automne : une stratégie suicidaire ?
Le conflit déterminant de la courte vie de l'USFL a été la décision d'abandonner la saison de printemps et de concurrencer directement la NFL à l'automne. Ce revirement a reçu le soutien inconditionnel de Trump, qui a fait valoir que la concurrence directe était le seul moyen de parvenir à une fusion.
Il a convaincu la plupart des propriétaires de soutenir cette mesure, coulant ainsi les navires de la ligue. Il s'agissait en fait d'une partie de poker à gros enjeux. Si l'USFL gagnait un procès antitrust contre la NFL, les dommages-intérêts ou la fusion forcée qui en résulteraient la rendraient multimilliardaire. S'ils perdaient, la ligue ferait faillite.
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L'action en justice, intentée en 1986, visait à obtenir 1,32 milliard de dollars de dommages et intérêts. Elle affirmait que la NFL maintenait un monopole illégal sur les droits de retransmission télévisée et les contrats des joueurs et conspirait pour étouffer la jeune ligue dans son berceau.
L'affaire a été menée par M. Trump et son ancien avocat et mentor Roy Cohn, célèbre pour ses tactiques agressives et sans concession. L'action en justice accusait la NFL de faire pression sur les principaux réseaux de télévision pour qu'ils rejettent l'USFL, lui coupant ainsi les vivres.
Cependant, la stratégie juridique a échoué lamentablement dans la salle d'audience. L'avocat principal de la NFL, Frank Rothman, a poursuivi une stratégie de distraction judaïque. Au lieu de contester la domination de la NFL, Rothman a dépeint Trump comme un méchant, un dilettante riche et impatient qui avait détourné une ligue de printemps prometteuse et l'avait entraînée dans une confrontation suicidaire avec la NFL juste pour satisfaire son propre ego.
Rothman a méticuleusement démonté le discours victimaire de l'USFL, arguant que les problèmes financiers de la ligue sont des blessures auto-infligées causées par des dépenses excessives et le passage malavisé au calendrier d'automne.
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La peine de 3 dollars
Le procès, qui a duré 42 jours dans un tribunal fédéral de Manhattan, a captivé le monde du sport. Pete Rozelle, commissaire de la NFL, Howard Cosell et Trump lui-même ont témoigné. Le verdict du jury reste l'un des résultats les plus étranges de l'histoire judiciaire.
Ils ont estimé que la NFL était coupable de maintenir un monopole et ont donc techniquement fait droit à la demande centrale de l'USFL. Toutefois, ils ont également conclu que le comportement monopolistique de la NFL n' était pas la principale raison de l'échec de l'USFL. Les jurés ont attribué le déclin de la ligue à sa propre mauvaise gestion, en particulier aux stratégies poursuivies par Trump.
Les dommages-intérêts accordés sont symboliques : un dollar. En vertu de la loi antitrust, les dommages-intérêts sont triplés, ce qui porte le montant total à trois dollars. La NFL a également été condamnée à payer des frais de justice d'environ 6 millions de dollars, mais les 1,32 milliard de dollars que Trump avait promis à ses copropriétaires ne sont plus disponibles.
Aspects économiques du processus de l'USFL
| Composant | Intentions stratégiques | Résultat réel |
| Calendrier de report | L'automne pour forcer la fusion de la NFL | Les amateurs aliénés ; le créneau du printemps détruit |
| Réclamation légale | 1,32 milliard d'euros de dommages-intérêts pour infraction à la législation sur les ententes et abus de position dominante | 3 $ (triplé par rapport à 1 $) |
| Objectif de la fusion | Forcer la NFL à reprendre les équipes de l'USFL | Pas de fusion ; l'USFL est dissoute |
| Le récit de Trump | "Nous avons combattu le monopole et nous avons gagné. | "Une tentative désespérée d'extorsion" (critique) |
| Implications financières | Gains exceptionnels pour les propriétaires | Perte totale de l'investissement dans la franchise |
L'impact psychologique de ce jugement ne peut être surestimé.
Trump avait parié toute la ligue sur une décision juridique erronée et avait perdu. Mais par la suite, il a présenté le jugement comme une victoire morale, se concentrant sur le verdict de culpabilité et ignorant les dommages négligeables. Cette capacité à réinterpréter un échec objectif en un succès subjectif lui servira dans ses futures campagnes politiques.
L'USFL a cessé ses activités peu après le procès, laissant Trump avec une équipe disparue mais un nom reconnu au niveau national. Il avait réussi à utiliser la ligue comme un tremplin vers sa propre célébrité, même s'il avait écarté l'échelle pour tous les autres.
Les Buffalo Bills et l'origine de la plainte
Le PTB 2014
Trois décennies après l'effondrement de l'USFL, Trump a tenté de revenir au football professionnel, cette fois dans le but de rejoindre l'établissement qu'il avait précédemment poursuivi. En 2014, après la mort de Ralph Wilson, la franchise des Buffalo Bills a été mise en vente. Trump, devenu une star de la télé-réalité et une marque mondiale, considérait la possession d'une équipe de la NFL comme le symbole ultime de son statut, une affirmation de sa richesse et de son pouvoir qui lui avaient échappé dans les années 1980.
Son offre pour les Bills se caractérise par les mêmes tactiques agressives que celles qu'il a utilisées dans le secteur de l'immobilier. Il était en concurrence féroce avec un groupe dirigé par la légende du rock Jon Bon Jovi et un autre par le milliardaire Terry Pegula.
L'équipe de Trump a mené une campagne "black ops" pour saper la candidature de Bon Jovi en utilisant des émissaires politiques pour répandre des rumeurs selon lesquelles le chanteur voulait déplacer la franchise bien-aimée à Toronto. Ce mouvement "Ban Bon Jovi" a réussi à mobiliser les fans de Buffalo contre la rock star et à empoisonner sa candidature.
Malgré ces manœuvres, l'offre de Trump a finalement échoué en raison de circonstances financières. Les liquidités de Trump s'élèveraient à environ 1,1 milliard de dollars, ce qui n'était pas suffisant pour répondre à l'offre de Terry Pegula, qui proposait 1,4 milliard de dollars en espèces.
Apparemment, la commission des finances de la NFL, qui examine tous les propriétaires potentiels, a analysé la valeur nette de Trump et a estimé qu'il ne répondait pas aux exigences strictes de la ligue en matière de liquidités. En outre, le souvenir du procès antitrust de l'USFL était encore présent, car de nombreux anciens propriétaires et responsables de la ligue considéraient Trump comme un bourru querelleur à qui l'on ne pouvait pas faire confiance.
Témoignage de Michael Cohen et allégations de fraude
Les détails des manœuvres financières de Trump lors de l'achat des Bills ont refait surface des années plus tard dans un contexte criminel. En 2019, l'ancien avocat personnel de Trump, Michael Cohen, a témoigné devant le Congrès que Trump avait gonflé sa valeur nette dans les rapports financiers soumis à la Deutsche Bank afin d'obtenir un prêt pour acheter les Bills.
M. Cohen a affirmé que M. Trump avait présenté de faux documents financiers pour projeter les liquidités nécessaires à l'achat de l'équipe, une allégation qui a été au centre de l'affaire de fraude civile intentée par le procureur général de New York contre l'Organisation Trump. Cela suggère que l'offre des Bills n'était pas seulement un projet de vanité, mais un pari financier à haut risque dans lequel Trump s'est exposé à des risques juridiques importants.
De propriétaire à président
Une théorie convaincante avancée par des personnalités des médias sportifs comme Stephen A. Smith est que le dégoût de Trump pour la NFL a été le catalyseur de sa course à la présidence en 2016. Smith a relaté une conversation avec Trump en 2014, peu après la conclusion du rachat par Pegula, au cours de laquelle ce dernier aurait déclaré : "Si les MF se mettent en travers de mon chemin, je les reprendrai tous. Je me présenterai à l'élection présidentielle.
Ce n'est peut-être qu'une anecdote, mais le timing est révélateur. La vente des Bills s'est conclue fin 2014 ; Trump a descendu l'escalator doré pour annoncer sa candidature en juin 2015. L'humiliation d'avoir été jugé "pas assez riche" par le club des milliardaires de la NFL a peut-être alimenté un désir de position de pouvoir au-delà de son autorité. En tant que président, Trump attaquera sans relâche la NFL, s'engageant dans un conflit qui semble profondément personnel, en représailles au refus du club de lui accorder l'entrée.
Boxe, MMA et l'archétype de l'homme fort
Faire face à Mike Tyson
Avant d'entrer en politique, Trump était un promoteur de combats, presque de nom seulement. À la fin des années 1980, il a découvert la boxe des poids lourds comme moyen d'attirer de grosses sommes d'argent dans ses casinos d'Atlantic City. Il s'est associé à Don King pour organiser les plus grands combats de Mike Tyson au Trump Plaza et au Trump Taj Mahal, faisant brièvement d'Atlantic City la capitale mondiale de la boxe.
L'implication de Trump est allée au-delà de la modération. En 1988, après la mort de Jim Jacobs, le manager de Tyson, Trump prend la relève. Il agit brièvement en tant que conseiller et manager de Tyson et organise un gros paiement pour le combat du boxeur contre Michael Spinks.
Cette relation était symbiotique, Tyson fournissant la force brute et le sens du spectacle, tandis que Trump fournissait le lieu et la façade de son sens des affaires.
La défense de Tyson par Trump après que le boxeur a été condamné pour viol en 1992 donne une idée de sa flexibilité morale lorsqu'il s'agit de stars du sport. Trump a publiquement plaidé pour que Tyson ne purge pas de peine de prison, mais qu'il soit autorisé à combattre, les bénéfices étant reversés aux victimes de viol.
"On peut faire plus pour les gens que l'on blesse en se battant qu'en restant dans une cellule de prison", a affirmé M. Trump, un point de vue utilitaire qui donne la priorité au commerce plutôt qu'à la justice pénale. Cette volonté d'excuser les transgressions des "gagnants" et des "stars" est réapparue dans sa défense de divers alliés politiques et culturels.
Le sauveur de l'UFC
Si la boxe est le passé de Trump, les arts martiaux mixtes (MMA) sont son avenir. En 2001, l'Ultimate Fighting Championship (UFC) était un sport paria. Qualifié de "combat de coqs humain" par le sénateur John McCain, il était interdit sur les chaînes câblées de paiement à la séance et dans les grands stades. Les nouveaux propriétaires, Zuffa (dirigé par les frères Fertitta et Dana White), peinent à trouver un lieu pour accueillir les combats.
Trump a vu une opportunité là où d'autres voyaient un fardeau. Il a ouvert les portes du Trump Taj Mahal à l'UFC et a accueilli l'UFC 30 et l'UFC 31. Ces événements ont été essentiels. L'UFC 31, avec le premier combat de B.J. Penn et un combat pour le titre des poids lourds contre Randy Couture, est aujourd'hui légendaire, mais à l'époque, il s'agissait d'une tentative désespérée de maintenir la société à flot.
Dana White n'a jamais oublié ce geste. "Trump nous a donné la première opportunité... il a été l'un des premiers à s'asseoir là", se souvient Dana White. "Il l'a vu quand personne d'autre ne le voyait".
Cet investissement précoce a rapporté d'énormes dividendes politiques. Alors que l'UFC devenait un géant mondial de 15 milliards de dollars, il est devenu un bastion culturel du mouvement MAGA. Dana White a pris la parole lors de la Convention nationale républicaine en 2016 et en 2020, mobilisant la foule jeune, masculine et anti-CP de l'UFC en faveur de Trump.
Des combattants comme Colby Covington et Jorge Masvidal sont devenus des substituts énergiques. Covington a porté un chapeau MAGA lors de la pesée et a visité la Maison Blanche de Trump, qu'il a décrite comme une figure de "l'énergie du dragon". Masvidal a rejoint Donald Trump Jr. lors d'une tournée en bus en Floride intitulée "Fighters Against Socialism" (Combattants contre le socialisme), liant explicitement l'histoire du combattant en tant qu'immigré à la rhétorique antisocialiste de Trump.
La symbiose entre Trump et les arts martiaux
| Époque | Le sport | Chiffre clé | Le rôle de Trump | Avantages politiques |
| 1980s | Boxe | Mike Tyson | Hôte/Consultant | Présence médiatique mondiale ; association d'"hommes forts |
| 2000s | MMA | Dana White | Fournisseur d'espace | Une loyauté sans faille de la part des responsables de l'UFC |
| 2016-24 | MMA | Covington/Masvidal | Icône/animal | Mobilisation de la population masculine jeune |
La "bataille des milliardaires
La relation de Donald Trump avec Vince McMahon et la World Wrestling Entertainment (WWE) est une pomme de discorde dans son style politique. En 2007, Trump a participé à la "bataille des milliardaires" à WrestleMania 23.
L'histoire veut que Trump et McMahon choisissent chacun un champion pour combattre pour eux à condition que le milliardaire perdant se fasse raser le crâne en direct sur le ring.
L'événement a battu tous les records de pay-per-view. Le champion de Trump, Bobby Lashley, a battu le champion de McMahon, Umaga. En apothéose, Trump rase la tête d'un McMahon ligoté et hurlant de joie. C'était le "kayfabe", l'art du catch qui consiste à présenter un conflit mis en scène comme étant la réalité.
La domination de Trump de cette manière, qu'il a utilisée pour enflammer les esprits, humilier ses rivaux et remplir les sièges bon marché, a été un test direct des débats républicains de 2016. Il a appris que le public américain a soif de conflits et de domination, et que la frontière entre le divertissement et la gouvernance est poreuse.
L'empire vert
Le portefeuille
Le golf est le véritable sport de Trump, et sa propriété de terrains de golf est au cœur de son identité de magnat milliardaire. Son portefeuille comprend certains des terrains de golf les plus célèbres du monde, notamment Turnberry en Écosse et Doral à Miami. Cependant, les performances financières de ces terrains ne sont souvent pas à la hauteur de son image dorée.
Acquis en 2014, Trump Turnberry est un désastre financier. Les rapports financiers britanniques montrent que le complexe perd des millions de livres chaque année, dont 2,3 millions de livres pour la seule année 2019.
Le domaine est financé par des prêts substantiels provenant du fonds fiduciaire de Trump. Malgré de lourds investissements pour rénover le parcours de golf d'Ailsa et en faire l'un des meilleurs au monde, la British Golf Association (R&A) a discrètement interdit à Turnberry d'accueillir l'Open Championship. La R&A considère que les risques de sécurité et les protestations potentielles associées à la marque Trump sont des obstacles insurmontables, refusant à Trump la reconnaissance mondiale dont il a tant besoin.
Le Trump National Doral a également accueilli pendant longtemps le prestigieux WGC-Cadillac Championship. En 2016, le PGA Tour a brusquement déplacé le tournoi à Mexico. Alors que le Tour a justifié cette décision par des questions de sponsoring, Trump l'a interprétée à juste titre comme une rupture politique avec sa rhétorique de campagne polarisante. La perte de ce tournoi a porté un coup au prestige de son empire golfique.
Alliance de golf LIV
Méprisé par l'establishment du golf, Trump a trouvé un nouvel allié de poids en la personne de LIV Golf. La ligue renégate, soutenue par l'Arabie saoudite, a cherché des sites prêts à défier le PGA Tour et a trouvé les bras ouverts à Trump Bedminster et Doral. L'organisation de ces tournois était une entreprise lucrative. Bien que les chiffres exacts ne soient pas donnés, les frais d'accueil et les revenus associés à ces événements sont estimés à plusieurs millions et constituent une source majeure de revenus pour les terrains de golf qui ont perdu leur affiliation au PGA Tour.
Cette alliance avait également des raisons géopolitiques. En s'associant au Fonds d'investissement public saoudien (PIF), M. Trump s'est allié à un perturbateur qui s'attaquait à un monopole américain (le PGA Tour). Il a agressivement défendu la ligue contre les accusations de "blanchiment sportif" et a souligné ses relations commerciales de longue date avec l'Arabie saoudite. "Ils m'achètent des appartements.
Ils dépensent entre 40 et 50 millions de dollars", a-t-il déclaré un jour. Trump a prédit que le PGA Tour serait finalement contraint de fusionner avec la LIV, une prédiction qui s'est avérée exacte lorsque l'accord-cadre entre les deux organisations a été annoncé en 2023.
Le "commandant en chef de la tromperie".
Le comportement personnel de Trump sur le terrain de golf a déjà été largement dénoncé, notamment par le journaliste sportif Rick Reilly dans son livre Commander in Cheat. Reilly y décrit toute une série d'infractions : Trump donnerait des coups de pied dans le rough ("foot wedge"), jetterait les balles de ses adversaires dans les bunkers et prétendrait avoir remporté dans ses propres clubs des championnats auxquels il n'a jamais participé.
M. Reilly raconte une anecdote dans laquelle M. Trump prétend avoir remporté le championnat du club sur son terrain de golf de Bedminster alors qu'il n'est qu'à Philadelphie. "Il joue le premier tour de chaque nouveau terrain qu'il achète et l'appelle le championnat du club", a déclaré M. Reilly.
Ces anecdotes ne sont pas de simples anecdotes sportives, ce sont des études de caractère. Elles révèlent un besoin psychologique de gagner si prononcé que la réalité se plie pour le satisfaire. Mais il est également vrai que Trump est un meilleur golfeur que la plupart des hommes de son âge.
Tiger Woods, qui a joué avec lui, a déclaré : "Pour un septuagénaire, il frappe la balle avec force ..... Il a une énergie démesurée". L'analyse de son swing par des experts confirme que si son style n'est pas orthodoxe, à savoir un backswing plat semblable à celui d'une balle de baseball, il génère une puissance légitime grâce à la rotation de ses hanches. La dichotomie de Trump, le golfeur qui joue assez bien mais qui est compulsivement malhonnête lorsqu'il s'agit de ses scores, est un microcosme de sa vie publique.
Guerres culturelles : NFL et Nike
La controverse sur l'agenouillement
Au cours de sa présidence, Trump a reconnu que les protestations des joueurs de la NFL, menées par Colin Kaepernick, étaient un sujet de discorde important. Lors d'un rassemblement en Alabama en septembre 2017, il a lancé une diatribe qui allait devenir emblématique de l'époque : "Ne serait-ce pas bien si l'un des propriétaires de la NFL, lorsque quelqu'un manque de respect à notre drapeau, disait : 'Sortez ce fils de pute du terrain tout de suite. Sortez ! Il est viré. Il est viré.
Cette déclaration a transformé une manifestation contre la brutalité policière en un référendum sur le patriotisme. Elle a placé les propriétaires de la NFL, dont beaucoup sont des donateurs de Trump, dans une situation impossible. M. Trump a attaqué la ligue sans relâche, tweetant que les taux d'audience avaient "BEAUCOUP DIMINUÉ" à cause des manifestations.
Bien que les audiences de la NFL aient baissé d'environ 8 % en 2016-2017, les analystes ont attribué cela à une confluence de facteurs, tels que la distraction de l'élection présidentielle, les fermetures de chaînes de télévision et la sursaturation des matchs aux heures de grande écoute, plutôt qu'à un boycott massif de la part des conservateurs. Néanmoins, Trump a réussi à faire passer la NFL pour "antipatriotique" auprès de sa base, ce qui a nui à la réputation de la ligue dans les États rouges.
Analyse du boycott de Nike
Lorsque Nike a fait de Colin Kaepernick le visage de sa campagne du 30e anniversaire "Just Do It" en 2018, Trump a prédit un désastre. "Nike va absolument être tué par la colère et les boycotts", a-t-il tweeté. Des vidéos de personnes brûlant des baskets Nike sont devenues virales et ont semblé confirmer sa prédiction.
Cependant, les données du marché parlaient un langage différent. Bien que l'action de Nike ait d'abord chuté, elle s'est rapidement redressée et a atteint son plus haut niveau historique. L'analyse des médias sociaux a montré que les mentions de la marque ont augmenté de 1 400 % et que la campagne a trouvé un écho auprès du public cible de Nike, composé de jeunes consommateurs urbains et diversifiés.
L'attaque de Trump contre Nike a montré les limites de son pouvoir économique : il pourrait nuire à une ligue nationale comme la NFL, mais pas à une marque mondiale de style de vie destinée à la culture des jeunes.
Visite de la Maison Blanche : une tradition brisée
La présidence Trump a mis fin à la tradition bipartisane des visites d'équipes championnes à la Maison Blanche. Des athlètes de haut niveau, notamment de la NBA et de la NFL, ont refusé de venir. Lorsque la star des Golden State Warriors, Stephen Curry, a exprimé sa réticence à l'égard de la visite, Trump l'a désinvité via Twitter par précaution.
Ce qui a provoqué le fameux tweet de LeBron James : "Le clochard @StephenCurry30 a déjà dit qu'il ne viendrait pas ! Donc pas d'invitation non plus. Aller à la Maison Blanche était un grand honneur jusqu'à ce que tu te pointes !".
Cet échange a fait de la NBA le centre du sentiment anti-Trump dans le sport. Des équipes entières, dont les Philadelphia Eagles 2018 et l'équipe nationale féminine de football des États-Unis (dirigée par Megan Rapinoe, une fervente critique de Trump), ont fait l'impasse sur la visite.
En revanche, des équipes sportives plus conservatrices, telles que les Astros de Houston (MLB) et les Lady Bears de Baylor (NCAA), ont continué à participer. La visite de la Maison Blanche, qui était autrefois un événement cérémoniel unificateur, est devenue un test politique décisif qui a encore divisé les amateurs de sport américains selon des lignes idéologiques.
Visite d'une équipe de champions pendant la présidence de Trump
| Année | Équipement (sport) | Résultat | Conflit/citation clé |
| 2017 | Golden State Warriors (NBA) | Retrait de l'invitation | "Boom... Aller à la Maison Blanche était un grand honneur jusqu'à ce que vous arriviez" (LeBron James). |
| 2017 | New England Patriots (NFL) | Participation partielle | De nombreux joueurs manquent à l'appel ; Tom Brady est absent pour des raisons familiales. |
| 2018 | Eagles de Philadelphie (NFL) | Retrait de l'invitation | Trump a annulé la cérémonie en raison de la faible participation des joueurs |
| 2019 | Équipe nationale féminine des États-Unis (football) | N'a pas participé | "Je n'irai pas à la Maison Blanche" (Megan Rapinoe) |
| 2019 | Washington Nationals (MLB) | Visité | Kurt Suzuki a porté un chapeau MAGA ; Sean Doolittle a boycotté |
| 2019 | LSU Tigers (NCAA Football) | Visité | Visite de Joe Burrow et de son équipe ; accueil généralement positif |
Le mythe du sportif naturel
La déconstruction de la légende du baseball
L'une des pierres angulaires de la mythologie de Trump est sa prétention d'avoir été un prodige du baseball. Il a affirmé à plusieurs reprises qu'il était le "meilleur joueur de l'État de New York" lorsqu'il fréquentait l'Académie militaire de New York (NYMA) et qu'il avait été repéré par les Phillies de Philadelphie et les Red Sox de Boston.
Il raconte souvent un coup de circuit qui lui a permis de remporter un match contre la Cornwall High School et qui a fait l'objet d'un article dans un journal local.
Les recherches effectuées sur ces affirmations montrent qu'elles sont exagérées. D'anciens coéquipiers et entraîneurs confirment qu'il était un "bon" joueur de première base doté d'un bras puissant, mais rien dans les bases de données des recruteurs professionnels n'indique qu'il était un joueur professionnel.
Les archives montrent que le NYMA ne jouait même pas au Cornwall High School l'année où Trump prétend que le home run a eu lieu. Le titre du "petit journal local" qu'il a cité n'a jamais été retrouvé par les archivistes.
Cette falsification sert un objectif psychologique spécifique. Elle construit un récit de domination physique et de "ce qui aurait pu être". En affirmant qu'il aurait pu être un athlète professionnel mais qu'il a choisi l' immobilier, Trump présente sa carrière d'homme d'affaires comme une conquête délibérée plutôt que comme une voie prédéterminée.
Elle renforce l'image d'"homme fort" qui est cruciale pour son attrait politique, l'idée qu'il possède une qualité génétique innée et supérieure qui se retrouve dans tous les domaines, du diamant à la salle de conférence.
La coupe du monde de football 2026
La task force 2026 et le 250e anniversaire
Au cours de son second mandat, M. Trump a utilisé la Coupe du monde de football 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, comme vecteur de l'exceptionnalisme américain. Liant explicitement le tournoi aux célébrations du 250e anniversaire de la nation, M. Trump a créé par décret un "groupe de travail de la Maison Blanche sur la Coupe du monde de la FIFA 2026".
Elle considère l'événement non seulement comme un tournoi sportif, mais aussi comme un coup de pouce à sa résurgence de l'"America First", et souhaite maximiser l'impact économique attendu de 480 millions de dollars et l'afflux massif de touristes.
Le groupe de travail, composé de membres clés du cabinet, est chargé de veiller à ce que l'événement mette en valeur la "grandeur américaine" et à ce que la logistique du tournoi devienne une extension directe de la branche exécutive.
L'alliance Infantino et le "prix de la paix".
Le rapprochement entre M. Trump et le président de la FIFA, Gianni Infantino, a fait l'objet d'un examen minutieux et reflète la relation symbiotique entre M. Trump et Dana White au sein de l'UFC. En décembre 2025, lors du tirage au sort de la Coupe du monde à Washington D.C., Infantino a décerné à Trump le tout premier "Prix de la paix de la FIFA", ce que les critiques ont considéré comme une violation rampante des statuts de neutralité politique de la FIFA.
M. Infantino a fait l'éloge de M. Trump pour son "engagement en faveur de la paix", tandis que ses opposants ont vu dans cette récompense un geste transactionnel visant à s'assurer les faveurs de M. Trump pour le tournoi. Cette alliance permet à la FIFA de bénéficier de la sécurité et du soutien logistique du gouvernement américain, tout en offrant à Trump une scène mondiale et un trophée littéralement en or pour valider ses qualités d'homme d'État.
Tensions liées à l'immigration et à la menace de réinstallation
Malgré la rhétorique "pacifiste", des frictions considérables subsistent entre les politiques intérieures de M. Trump et les exigences internationales de la FIFA. M. Trump a menacé de retirer son soutien ou d'éloigner les matches des villes dirigées par des démocrates qu'il juge "dangereuses".
En outre, la politique d'immigration stricte de leur gouvernement et les interdictions d'entrée entrent en conflit avec le mandat de la FIFA d'ouvrir les frontières aux supporters et aux équipes. Les organisations de défense des droits de l'homme et les experts juridiques ont exprimé la crainte que les supporters des pays interdits ne soient pas autorisés à assister aux matches, ce qui crée une situation tendue en ce qui concerne les garanties de visa et risque de compromettre la devise du tournoi, à savoir "l'unité".
Profondeur de champ financière
Pertes et valeur de la marque
Dans le passé, les investissements de Trump dans le sport ont eu tendance à être des échecs dans l'atteinte de la célébrité.
- USFL Generals : Trump a perdu environ 3 millions de dollars pour organiser le match, mais a bénéficié d'une immense exposition médiatique. Pour le prix d'une équipe de football qui a échoué, il s'est offert une renommée nationale.
- Turnberry : le complexe a accumulé plus de 40 millions de livres sterling de pertes depuis son achat, mais reste le joyau de son portefeuille, une propriété de prestige qui signale un statut "aristocratique".
- La surenchère pour les Bills : la défaite des Bills face aux Pegulas a probablement sauvé Trump de la ruine financière. S'il avait gagné avec une offre de 1,4 milliard de dollars par rapport à ses liquidités de 1,1 milliard de dollars, il aurait été dangereusement surendetté.
Sources de revenus après la présidence
Dans l'ère post-présidentielle, le sport est passé du statut de jeu de vanité à celui de source majeure de revenus.
- LIV Golf : Le partenariat avec les Saoudiens a permis d'investir des millions dans leurs terrains de golf, alors que le PGA Tour les a boycottés.
- Merchandising : la monétisation de la marque MAGA par le sport, la vente de vêtements de golf "Trump 45" et l'exploitation de son partenariat avec l'UFC ont créé une source de revenus directe pour le consommateur.
- Cryptocurrencies et licences : Les derniers rapports financiers de Donald Trump montrent qu'il gagne des millions grâce à des contrats de licence, dont certains capitalisent sur son image de "gagnant" acquise dans l'arène sportive.
La scène comme idéologie
Le parcours de Donald Trump dans le monde du sport est une campagne de perturbation qui dure depuis cinquante ans. C'est l'histoire d'un homme qui a désespérément essayé d'être accepté par les gardiens des sports récréatifs américains, les propriétaires de la NFL, les membres des Augusta Nationals et les recruteurs de baseball, et qui, après avoir été rejeté, a consacré sa vie à la construction de ses propres stades où il pourrait établir les règles.
Dans l'USFL, il a tenté d'intimider la NFL, sans succès, mais il a appris que la demande est une arme puissante. Dans la boxe et la WWE, il a appris que le public américain aimait les personnages à succès et que le "kayfabe", le mélange de la vérité et de la fiction, était un outil politique efficace. Dans l'UFC, il a trouvé une tribu loyale de jeunes mécontents qui sont devenus les fantassins de son mouvement politique. Et dans sa guerre avec la NFL et la NBA, il a appris qu'il est aussi profitable de diviser les fans que de les unir.
Considérer l'histoire sportive de Trump comme une collection de passe-temps n'a aucun sens. Le stade était sa salle de classe. Les athlètes étaient ses premiers sujets. Et le match n'était jamais axé sur le score, mais sur les spectateurs.
Pièces jointes
Annexe A : Chronologie des principaux conflits sportifs
- 1983: Trump achète les NJ Generals (USFL).
- 1986: Jugement de l'USFL contre la NFL; 3 dollars de dommages et intérêts sont accordés. La ligue est dissoute.
- 1988: Trump conseille Mike Tyson et organise le combat de Spinks à Atlantic City.
- 2001: Le Trump Taj Mahal accueille l'UFC 30 et sauve la promotion.
- 2007: "Bataille des milliardaires" à WrestleMania 23.
- 2014: Trump fait une offre pour les Buffalo Bills et perd face à Terry Pegula.
- 2016: Le PGA Tour déplace le WGC Championship de Trump Doral à Mexico.
- 2017: Discours de "fils de pute" en Alabama à l'adresse des joueurs agenouillés.
- 2021: Le championnat PGA au Trump Bedminster est annulé à partir du 6 janvier.
- 2022: LIV Golf (Arabie Saoudite) organise son premier tournoi au Trump Bedminster.
- 2026: Coupe du monde de football 2026, à suivre.
Annexe B : Données relatives à l'impact financier
- Action Nike (2018): Chute initiale de ~3%, suivie d'un rebond à des sommets historiques.
- Audiences de la NFL (2016-17) : baisse de ~8% d'une année sur l'autre pendant les protestations (causalité multifactorielle).
- Trump Turnberry: pertes de 2,3 millions de livres sterling en 2019 ; dette totale de Trump Trust ~ 150 millions de dollars.
