L’information est tombée dans un podcast en néerlandais, pas lors d’un point presse international. Doornbos, invité de Pit Talk dans des propos rapportés par GPFans, a confié à ses auditeurs qu’il s’attend à ce que Verstappen mette un terme à des mois de spéculations les 21-23 août, quand le paddock se retrouvera au Circuit de Zandvoort pour le Grand Prix des Pays-Bas.
« L’avenir de Max Verstappen devrait être annoncé à Zandvoort », a déclaré Doornbos.
L’ancien pilote Red Bull a été très direct sur la teneur qu’aura, selon lui, cette annonce. Dans sa lecture du marché, le quadruple champion du monde n’a plus d’alternative réaliste.
« Il a raté le coche. Il doit rester chez Red Bull ; les options ne sont plus sur la table », a affirmé Doornbos.
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La piste Mercedes déjà fermée
Doornbos s’est montré tout aussi direct au sujet du scénario le plus souvent évoqué dans le paddock pour Verstappen. Mercedes, selon lui, est passée à autre chose parce qu’elle n’a tout simplement plus besoin de bouger.
« Je ne vois plus Mercedes pousser pour Max comme elle a pu le faire par le passé. Ils tiennent déjà leur prochaine superstar dans leur propre équipe », a-t-il expliqué.
Cette superstar, c’est Kimi Antonelli. Le rookie italien a mené la danse lors de la première moitié du championnat 2026, Verstappen lui-même l’ayant qualifié de « solide comme un roc » en début d’année.
La clause qui a déclenché le compte à rebours
L’urgence autour de Zandvoort est autant procédurale que sentimentale. Le contrat de Verstappen avec Red Bull court au-delà de 2026, mais il comporte une clause de performance liée à sa position au championnat lors de la trêve estivale, un seuil qu’il n’a pas atteint cette année.
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Verstappen court toujours après une victoire en 2026, le package Red Bull étant en retrait sur Mercedes et Ferrari, et il a publiquement refusé de s’engager avec l’équipe au-delà de l’an prochain. De quoi faire de Zandvoort une scène toute trouvée pour clarifier la situation.
Le décor ajoute son propre poids : la course 2026 devrait être le dernier Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. Une annonce à domicile aurait une résonance qu’aucun autre lieu du calendrier ne pourrait égaler.
La prédiction de Doornbos, relayée par GPFans et le média néerlandais GP33, s’est rapidement propagée dans la presse néerlandaise. Le week-end de course se déroule les 21-23 août sur le Circuit de Zandvoort.
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