Fabio Wardley acionou a cláusula de desforra antes mesmo de o rosto ter sarado por completo. No sábado, 17 de outubro, o pesado de Ipswich regressa ao O2 Arena em Londres para uma segunda tentativa de conquistar o cinturão WBO que lhe escapou no 11.º assalto de um primeiro combate sangrento no Co-op Live Arena de Manchester.
O desfecho não correspondeu ao início. Wardley derrubou Dubois ainda no primeiro assalto com uma direita, voltou a mandá-lo à lona no terceiro, e depois viu o combate escapar-lhe assalto após assalto à medida que o londrino encontrava a distância certa.
Quando o árbitro Howard Foster deu o combate por terminado no 11.º assalto, Dubois liderava por 96-92 nas pontuações ao fim de 10 rounds. Tinha acertado 179 socos contra 97 de Wardley, com 87 socos de potência contra 40. Wardley, a sangrar do nariz e com um olho a fechar, nunca tinha sido derrotado antes do fim.
«Desforra» no O2
Wardley já lutou no O2 Arena anteriormente e não apresenta este regresso como uma reaparição.
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«O O2 é como uma segunda casa para mim. Estou ansioso por voltar logo à ação; vai ser uma desforra e vai ser uma vingança», afirmou Wardley na apresentação do combate, segundo a Ring Magazine.
O antigo pugilista do circuito «white-collar» de Ipswich derrotou Joseph Parker no mesmo recinto em outubro de 2025 para conquistar o título interino da WBO, que se tornou cinturão principal quando Oleksandr Usyk o deixou vago. Perdeu-o frente a Dubois na sua primeira defesa voluntária.
Wardley apontou o combate de maio como um enigma técnico que é capaz de resolver. «Entrámos naquele combate com toda a confiança do mundo, mas é preciso fazer ajustes. Já provei que sou adaptável e que consigo mudar, e é isso que temos de fazer neste combate», disse à Sky Sports.
Dubois não muda o seu tom.
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«Mais uma vitória dominante e uma exibição extraordinária. Mal posso esperar. Vamos a isto», afirmou o campeão.
Transmissão, preço e combates preliminares
O promotor Frank Warren qualificou o primeiro encontro como «um dos melhores combates de pesos pesados que vimos em anos», ao confirmar o regresso ao O2.
Todo o programa é transmitido em pay-per-view na DAZN. No Reino Unido, a transmissão começa às 19h00, hora local, estando as entradas no ringue para o combate principal previstas para mais tarde durante a noite. O pay-per-view custa 24,99 libras no Reino Unido e 59,99 dólares nos Estados Unidos.
O combate co-principal é a defesa dos títulos britânico e da Commonwealth de pesos leves por Louie O’Doherty frente a Michael Gomez Jr. Os combates preliminares contam ainda com o campeão olímpico do Uzbequistão, Bakhodir Jalolov, frente a Solomon Dacres, num combate de pesos pesados a 10 assaltos.
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O que Wardley tem de fazer
Dubois apresenta um cartel de 23-3, com 22 vitórias antes do tempo. Wardley tem 20-1-1, com 19 nocautes, sendo a derrota de maio a única mancha numa carreira que começou no circuito «white-collar» de Ipswich.
A questão da noite é simples. Wardley derrubou Dubois duas vezes em apenas três assaltos e não o conseguiu manter no chão. Teve cinco meses para trabalhar na forma de terminar o que começou, e Dubois teve os mesmos cinco meses para trabalhar em não voltar a ser atingido pelo golpe que entrou no primeiro assalto da última vez.
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