Gianni Infantino était attendu cette semaine à l’Assemblée générale des Nations unies à New York, où le président de la FIFA comptait faire du lobbying auprès des dirigeants mondiaux pour obtenir le soutien de leurs fédérations nationales en vue du vote de mars 2027 qui décidera s’il conserve son poste.

Le même jour, le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a profité d’une intervention en vidéo lors d’un sommet du football au Portugal pour rappeler au monde du football que les retombées de l’été d’Infantino n’étaient pas derrière lui.

Le projet « a peut-être été abandonné, mais la confiance qu’il a brisée n’est pas revenue, et il nous appartient désormais de la réparer », a déclaré Ceferin.

Ceferin n’a pas cité Infantino nommément. Il a en revanche répété la formule que l’UEFA martèle depuis deux mois : « Le football n’est pas à vendre ».

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À la conquête des 211 voix

Depuis que la FIFA a abandonné, le 31 juillet, son projet de faire entrer des investisseurs privés dans la Coupe du monde, Infantino voyage à bord d’un jet de Qatar Airways mis à disposition dans le cadre du sponsoring de la compagnie. Des reportages compilés par The Guardian et largement repris l’ont situé en Colombie, en République dominicaine et au Kirghizistan, entre autres étapes, coïncidant souvent avec l’approbation de financements de développement de la FIFA se chiffrant en millions.

Pour être réélu, Infantino a besoin d’une majorité simple des 211 associations nationales de la FIFA, chacune disposant d’une voix. Les confédérations peuvent faire pression et recommander, mais elles ne livrent pas les bulletins de leurs membres.

Le 21 septembre, Infantino a écrit aux 211 associations membres en proposant ce qu’il a appelé une « consultation directe, structurée et limitée dans le temps avec les confédérations, les associations membres et les parties prenantes concernées sur la manière dont la prise de décision au sein de la FIFA peut être encore renforcée ». Les premières propositions sont attendues lors d’une réunion du Conseil de la FIFA le 15 octobre.

Le dossier suisse de l’UEFA

Le déclencheur de la crise a été FIFA Forward Enterprise, le véhicule commercial dévoilé par Infantino le 28 juillet. La filiale aurait cédé à des investisseurs privés 20 pour cent des droits sur les Coupes du monde masculine, féminine et des clubs pour environ 4,2 milliards de dollars, ce qui impliquait une valorisation totale d’environ 20 milliards de dollars pour ces actifs. La FIFA a retiré le projet en quelques jours, après que l’UEFA a menacé d’un boycott et que la CONCACAF et la Confédération asiatique de football s’y sont conjointement opposées.

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L’UEFA n’a pas lâché le dossier. Dans des documents déposés devant la justice en Floride, l’instance européenne a indiqué qu’elle se préparait à « engager des poursuites pénales en Suisse contre Infantino et éventuellement d’autres dirigeants de la FIFA ». La valorisation à 20 milliards de dollars était, selon l’UEFA, « absurdement basse » et « ni le résultat d’une enchère ouverte et concurrentielle, ni éprouvée par un évaluateur indépendant », et la procédure avait causé « un préjudice direct et concret » à la réputation, à l’autorité de gouvernance et à la position commerciale de la FIFA.

L’UEFA a également demandé aux tribunaux fédéraux américains de New York et de Floride des documents pour alimenter l’affaire suisse en préparation.

Clôture des candidatures le 18 novembre

Le 77e Congrès de la FIFA se réunit à Rabat, au Maroc, en mars 2027 pour élire le prochain président. Tout candidat doit être présenté par au moins cinq associations membres, et les candidatures se clôturent le 18 novembre. Infantino demeure le seul candidat déclaré. Le président de la CONCACAF Victor Montagliani, vice-président de la FIFA, est considéré comme l’adversaire le plus crédible, mais n’a pas fait acte de candidature.

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