L’objet le plus tristement célèbre du football devait réécrire les records. Il n’en a rien été. Le ballon que Maradona a frappé du poing devant Peter Shilton en quart de finale de la Coupe du monde 1986 s’est vendu 3,35 millions de dollars (2,5 M£) chez Heritage Auctions samedi, bien en dessous de l’estimation de la maison de vente elle-même, qui tablait sur au moins 10 millions de dollars.

C’est environ un tiers de ce qu’a rapporté le maillot que Maradona portait ce même après-midi à Mexico lors de la vente organisée par Sotheby’s en 2022. Le maillot y est parti pour près de 9,3 millions de dollars.

Heritage avait placé la barre bien plus haut pour le ballon. Son spécialiste Mike Provenzale avait qualifié l’Adidas Azteca de « sans doute l’objet de football le plus important qui existe », et l’estimation avait été fixée en conséquence. Le marteau est finalement tombé à seulement 850 000 dollars au-dessus de l’enchère d’ouverture, fixée à 2,5 millions de dollars.

36 ans en Tunisie

Le ballon a passé la majeure partie de sa vie en Afrique du Nord. Ali Bin Nasser, l’arbitre tunisien qui a validé le but de la Main de Dieu avant d’assister au but que la FIFA a plus tard désigné But du siècle, a ramené le ballon chez lui au coup de sifflet final et l’a conservé pendant 36 ans avant de le vendre pour la première fois.

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Cette première vente, chez Graham Budd Auctions à Londres en 2022, avait rapporté 1,74 M£ (2,37 M$). Une deuxième tentative de vente en 2023 avait échoué lorsque les enchères s’étaient arrêtées à 2,04 millions de dollars, en dessous du prix de réserve.

En dessous du record pour un ballon de sport

Le prix atteint samedi améliore au moins celui de cette première vente londonienne. Il reste toutefois bien loin du record pour un ballon de sport aux enchères, détenu par la balle du 50e home run de Shohei Ohtani en 2024, adjugée 4,392 millions de dollars.

La victoire 2-1 de l’Argentine sur l’Angleterre en quart de finale, le 22 juin 1986, reste l’une des rencontres les plus rediffusées de l’histoire du sport, en grande partie grâce aux deux buts inscrits par le même homme en l’espace de quatre minutes avec le même ballon. Le premier a été frappé du poing devant Shilton et validé par Bin Nasser. Le second, une chevauchée passant en revue cinq défenseurs anglais, fait débat depuis lors.

Maradona avait décrit ce but de la main comme marqué « un peu avec la tête de Maradona et un peu avec la main de Dieu ». La formule lui a survécu. Le maillot qu’il portait cet après-midi-là vaut encore près de trois fois ce qu’a rapporté aux enchères samedi le ballon qu’il a frappé du poing.

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