El objeto más polémico del fútbol estaba llamado a reescribir los libros de récords. No fue así. El balón con el que Maradona batió con el puño a Peter Shilton en los cuartos de final del Mundial de 1986 se vendió por 3,35 millones de dólares (2,5 millones de libras) en Heritage Auctions el sábado, muy por debajo de la propia estimación de la casa de subastas, que hablaba de al menos 10 millones de dólares.

Es aproximadamente un tercio de lo que la camiseta de Maradona de aquella misma tarde en Ciudad de México alcanzó en Sotheby’s en 2022. La camiseta se vendió allí por cerca de 9,3 millones de dólares.

Heritage había situado el balón en un nivel muy distinto. Su especialista Mike Provenzale había calificado el Adidas Azteca como «posiblemente el objeto futbolístico más importante que existe», y la estimación se fijó en consecuencia. Al final, el martillo cayó apenas 850.000 dólares por encima de la puja inicial de 2,5 millones.

36 años en Túnez

El balón pasó la mayor parte de su vida en el norte de África. Ali Bin Nasser, el árbitro tunecino que dio por válido el gol de la Mano de Dios y después vio cómo Maradona firmaba lo que la FIFA elegiría más tarde como el Gol del Siglo, se llevó el balón a casa tras el pitido final y lo conservó durante 36 años antes de venderlo por primera vez.

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Aquella primera venta, en Graham Budd Auctions en Londres en 2022, dejó 1,74 millones de libras (2,37 millones de dólares). Un segundo intento de venderlo en 2023 fracasó cuando la puja se detuvo en 2,04 millones de dólares, por debajo del precio de reserva.

Por debajo del récord para un balón deportivo

El precio del sábado al menos mejora aquella primera venta londinense. Aun así se queda muy lejos del récord para un balón deportivo en subasta, que ostenta la pelota del 50º home run de Shohei Ohtani de 2024, la cual alcanzó 4,392 millones de dólares.

La victoria de Argentina por 2-1 ante Inglaterra en cuartos de final el 22 de junio de 1986 sigue siendo uno de los 90 minutos más repetidos en la historia del deporte, gracias en gran medida a los dos goles marcados por el mismo hombre en cuatro minutos con el mismo balón. El primero lo introdujo con el puño ante Shilton y fue dado por válido por Bin Nasser. El segundo fue una jugada sorteando a cinco defensas ingleses que se discute desde entonces.

Maradona describió el gol con la mano como marcado «un poco con la cabeza de Maradona y un poco con la mano de Dios». La frase le ha sobrevivido. La camiseta que vistió aquella tarde sigue valiendo casi el triple de lo que el balón al que golpeó con el puño alcanzó en la subasta del sábado.

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