L’instance dirigeante du football européen a retiré le dossier de Backa Topola des mains des deux fédérations. Dans un communiqué publié mardi, l’UEFA a confirmé qu’un inspecteur d’éthique et de discipline avait été désigné pour enquêter sur «d’éventuels manquements de la part de joueur(s) à l’occasion du match de la phase de groupes de la Ligue des Nations de l’UEFA 2027 entre la République d’Irlande et Israël, disputé le 4 octobre 2026 à Backa Topola, en Serbie».

L’accusation au cœur de l’enquête émane du responsable de la performance athlétique de l’Irlande, Damien Doyle, qui a rapporté aux dirigeants de l’équipe qu’un joueur israélien lui avait craché dessus au moment où les deux équipes quittaient la pelouse à la mi-temps du match nul 1-1 à la TSC Arena. La plainte a été consignée dans les rapports officiels de la rencontre, ce qui a déclenché l’examen.

Le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrímsson a confirmé la plainte lors de ses obligations médiatiques d’après-match, sans entrer dans les détails. Il a indiqué ne pas avoir vu la scène lui-même et a refusé d’en dire davantage, s’en remettant à une commission de discipline pour trancher.

Le sélectionneur israélien Ran Ben Shimon a déclaré aux journalistes qu’il avait déjà regagné le vestiaire au moment où l’incident se serait produit et qu’il ne pouvait rendre compte de ce qui s’était passé.

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Hallgrímsson veut que les deux équipes soient séparées

Le technicien islandais a profité du même point presse pour pousser l’UEFA à revoir le tirage des compétitions futures afin que les deux nations ne se croisent plus.

«Je ne souhaiterais à aucune sélection de vivre ce que nous avons vécu durant ces deux semaines, alors peut-être que l’UEFA doit intervenir et faire quelque chose», a confié Hallgrímsson à Sky Sports.

Interrogé sur la possibilité que les deux équipes se retrouvent à nouveau dans un même groupe, sa réponse a été tranchante.

«Non, elles ne devraient pas. Ce n’est pas à nous d’en décider, c’est à l’UEFA de trancher.»

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Hallgrímsson a également évoqué le ressenti des matchs depuis le banc irlandais. «J’ai eu le sentiment qu’ils essayaient de nous intimider dès le coup d’envoi», a-t-il déclaré.

Protestations, brassards et poignées de main refusées

L’Irlande avait remporté la première confrontation du groupe 3-0 à Debrecen le 27 septembre 2026, et le match retour en Serbie s’est disputé à huis clos pour des raisons de sécurité. Troy Parrott a converti le penalty qui a permis à l’Irlande d’égaliser lors de la deuxième rencontre.

Le contexte politique avait modelé la rencontre avant le coup d’envoi. Les joueurs irlandais ont refusé de serrer la main de leurs homologues israéliens, ont baissé la tête pendant l’hymne national israélien et ont porté un brassard noir en hommage aux victimes à Gaza. Les primes de match de la sélection ont été reversées à des associations caritatives, selon le compte rendu d’Al Jazeera.

Hallgrímsson avait décrit le climat autour du camp irlandais à l’approche du match.

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«Il y a clairement un soutien massif pour la Palestine en Irlande. Peu de pays soutiennent la Palestine autant que l’Irlande.»

L’inspecteur devra désormais déterminer quelles charges, le cas échéant, seront retenues. L’UEFA n’a pas fixé de calendrier pour l’enquête et aucune sanction n’a été annoncée; les deux fédérations auront l’occasion de présenter leurs observations avant toute décision des instances disciplinaires de l’UEFA.

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