Le leader du championnat du monde s’est vu demander dimanche à Sepang si le MotoGP devait vraiment courir au Qatar.
« Je préfère ne rien dire », a déclaré Marc Marquez aux journalistes après sa victoire au Grand Prix de Malaisie, avant d’ajouter qu’il rentrerait d’abord en Espagne avant de rejoindre Lusail « le plus tard possible, jeudi soir ».
Deux jours après cette conférence de presse, l’armée américaine a frappé des sites de missiles sol-air iraniens sur l’île de Qeshm, à l’entrée du détroit d’Ormuz. Les responsables américains ont présenté l’opération comme une réponse défensive à des tirs iraniens contre des positions américaines. Les médias d’État iraniens ont fait état de cinq explosions sur l’île. Le Qatar est situé de l’autre côté du Golfe.
Yamaha s’en va, le paddock signe une lettre
Yamaha a été le premier constructeur à céder. L’usine japonaise a annoncé dimanche, juste après la Malaisie, qu’elle ne se rendrait pas à Lusail avec Fabio Quartararo et Alex Rins, citant des restrictions de déplacement à l’échelle de l’entreprise qu’elle n’avait pas trouvé de raisons suffisantes pour modifier.
Le détenteur des droits commerciaux du MotoGP s’est dit déçu et a estimé que la non-participation de Yamaha « a des conséquences sportives », ajoutant que les discussions avec les organisateurs qatariens et ses propres conseillers en sécurité n’avaient signalé aucune raison de modifier le programme de la course, qui se déroule de vendredi à dimanche sur le Lusail International Circuit, près de Doha.
Une lettre distincte des pilotes, rapportée par Grandepremio, a appelé la série à assumer la responsabilité des conséquences de l’organisation de la course et à préciser les dispositifs d’évacuation. Selon le média, Marco Bezzecchi, Ai Ogura et Johann Zarco n’auraient pas signé.
La balle de match de Marquez
Sur le papier, dimanche constitue la première balle de match de Marquez, mais pas la dernière. Il reste trois manches dans la saison après la Malaisie, et il se rend à Lusail avec 44 points d’avance sur Jorge Martin, blessé, le seul pilote encore mathématiquement en course.
Selon les calculs du championnat lui-même, Marquez doit quitter le Qatar avec 74 points d’avance pour être sacré, ce qui signifie qu’il doit prendre 30 points de plus que son plus proche rival au titre sur l’ensemble du sprint du samedi et du grand prix du dimanche. En pratique, il doit terminer au moins cinquième au sprint pour maintenir le titre en jeu pour dimanche ; sixième ou moins, et la bataille se poursuivra au Grand Prix du Portugal. S’il remporte le sprint, une deuxième place dans la course principale suffira.
Lire aussi: Rooney vise Bruno Fernandes à la mi-temps : «Redescends, tu es le capitaine»
Un titre au Qatar serait sa huitième couronne en catégorie reine et sa dixième toutes catégories de grand prix confondues, le plaçant à égalité avec les huit titres de Giacomo Agostini en catégorie reine et une unité devant les sept de Valentino Rossi.
La grille sur laquelle il y parviendra sera la plus réduite de l’histoire moderne du MotoGP. Joan Mir, pilote Honda, est absent et remplacé par un pilote du World Superbike. Alex Marquez est forfait après une opération de l’épaule. La participation de Martin est incertaine alors qu’il se remet d’une chute en Australie. Ducati, Aprilia, KTM et Honda ont toutes confirmé leur présence.
Extinction des feux dimanche
Lusail est la seule course nocturne du MotoGP. Les essais débutent le vendredi 6 novembre, le sprint se déroule le samedi et le grand prix a lieu le dimanche 8 novembre.
Lire aussi: Hansi Flick reçoit une mauvaise nouvelle malgré la victoire convaincante du Barça en Ligue des champions
