Lineker vise directement la direction
Gary Lineker a livré une analyse particulièrement sévère de la direction de Manchester United, visant notamment Sir Jim Ratcliffe alors que les difficultés s’accumulent sur le terrain comme en dehors.
Ineos, l’entreprise de Ratcliffe, a pris le contrôle des opérations sportives après l’acquisition par le milliardaire britannique d’une participation minoritaire auprès de la famille Glazer en février 2024. Sa part atteint désormais environ 28,94 %, même si les Glazers restent les propriétaires majoritaires.
Dans le podcast The Rest Is Football, Lineker a estimé que les problèmes de United ne pouvaient pas être séparés des personnes prenant les décisions au-dessus de l’entraîneur.
« Quand je regarde Manchester United, je vois des problèmes qui viennent du sommet », a déclaré Lineker dans des propos repris par SPORTbible.
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L’ancien attaquant anglais s’en est également pris personnellement à Ratcliffe, affirmant ne pas le considérer comme une personne particulièrement agréable. Il a suggéré que les Glazers avaient trouvé une autre figure capable d’absorber une grande partie de la colère visant le club.
Le conflit autour de JJ Gabriel ajoute au désordre
Lineker a évoqué l’avenir incertain de JJ Gabriel, espoir de 15 ans, comme un autre signe du désordre entourant Old Trafford.
Gabriel aurait demandé à Manchester United d’annuler son inscription, ce qui lui permettrait de quitter l’académie. Le club a refusé cette requête tout en essayant de convaincre l’un des jeunes Anglais les mieux considérés de rester.
En raison de son âge, Gabriel ne peut pas encore signer de contrat professionnel. Il pourra accepter une bourse de formation lorsqu’il aura 16 ans le 6 octobre, tandis que les règles anglaises l’empêchent de devenir professionnel avant 17 ans.
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Le Real Madrid, le FC Barcelone, le Bayern Munich et Manchester City ont tous été associés au joueur. Aucune décision définitive concernant sa future destination n’a néanmoins été officiellement annoncée.
Lineker a appelé à la prudence puisque les circonstances complètes de la demande ne sont pas connues. Il estime toutefois qu’être propulsé au centre de l’actualité des transferts avant même d’avoir joué avec les professionnels pourrait nuire au développement du jeune joueur.
Des statistiques remarquables avec les jeunes
Le départ de Gabriel constituerait un coup dur pour le centre de formation de United. L’attaquant a inscrit 26 buts et délivré quatre passes décisives en 29 matchs avec les moins de 18 ans durant la saison 2025/26.
Il a reçu le trophée Jimmy Murphy Young Player of the Year et s’est entraîné plusieurs fois avec l’équipe première. Ses performances avaient fait naître l’espoir de le voir débuter chez les professionnels pendant la saison actuelle.
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D’après les statistiques publiées par The Peoples Person, Gabriel a commencé la nouvelle campagne avec cinq buts et deux passes décisives en trois apparitions avec les équipes de jeunes.
La perspective de son départ suscite des interrogations sur la communication entre le club, le joueur et ses représentants. Rien ne permet cependant d’affirmer que Ratcliffe a personnellement provoqué ce désaccord ou dirigé les négociations.
Ratcliffe critiqué au-delà du football
L’attaque de Lineker intervient après des déclarations politiques controversées de Ratcliffe concernant l’économie britannique, l’immigration et les dépenses sociales. Le fondateur d’Ineos, installé à Monaco, a été accusé d’hypocrisie pour avoir critiqué le Royaume-Uni tout en résidant à l’étranger pour des raisons fiscales.
Dans le domaine sportif, Ratcliffe a supervisé d’importantes économies, dont plusieurs centaines de suppressions d’emplois, afin d’améliorer la situation financière de United. Les résultats et le recrutement sont néanmoins restés irréguliers.
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« Ce club est quelque peu en plein désordre », a ajouté Lineker, comme l’a cité Football365.
L’analyse de Lineker reste une opinion et ne prouve pas que chaque problème trouve son origine chez Ratcliffe. Les mauvais résultats, les changements structurels et la menace d’un départ de Gabriel maintiennent toutefois la direction sportive sous une pression considérable.
