La Fédération Sénégalaise de Football a entamé des procédures formelles pour démettre Pape Thiaw de ses fonctions de sélectionneur de l’équipe nationale, suite à l’élimination des Lions de la Teranga de la Coupe du Monde 2026.
Selon le communiqué officiel de la fédération, la décision a été prise lors d’une réunion du comité exécutif le samedi 11 juillet et annoncée le lendemain. La procédure concerne également l’ensemble du staff technique de Thiaw.
La conférence de presse de la fédération, tenue lundi, n’a pas annoncé le limogeage, contrairement à ce qui avait été initialement rapporté. Elle avait pour but d’expliquer la décision et d’aborder l’orientation future de l’équipe nationale.
Une avance de deux buts s’évapore à Seattle
La campagne du Sénégal en Coupe du Monde avait déjà été inégale avant la phase à élimination directe.
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Des défaites face à la France et à la Norvège avaient mis l’équipe de Thiaw sous forte pression, bien qu’une victoire 5-0 contre l’Irak ait assuré la qualification parmi les meilleurs troisièmes.
Le Sénégal semblait ensuite se diriger vers les huitièmes de finale après que des buts de Habib Diarra et Ismaïla Sarr leur aient donné une avance de 2-0 contre la Belgique. Cet avantage est resté intact jusqu’à la 86e minute.
Romelu Lukaku a réduit l’écart avant que Youri Tielemans n’égalise trois minutes plus tard, forçant le match à la prolongation.
L’incident décisif a été décrit par Sky Sports comme controversé. Une révision VAR de sept minutes a abouti à l’octroi d’un penalty à la Belgique pour une faute de Lamine Camara sur Tielemans.
Tielemans a transformé le penalty à la 125e minute pour compléter la remontée 3-2 de la Belgique. S’exprimant sur ITV, Gary Neville a remis en question la décision.
« Je ne crois sincèrement pas que ce soit un penalty », a-t-il déclaré.
Un litige contractuel révèle une fracture plus profonde
La manière de la défaite a intensifié la pression sur Thiaw, mais l’explication ultérieure de la fédération a clairement indiqué que les résultats de la Coupe du Monde n’étaient qu’une partie du problème.
Lors de la conférence de presse de lundi, couverte par FRANCE 24 English, le président de la fédération, Abdoulaye Fall, a évoqué une rupture dans la relation entre Thiaw et la direction de l’équipe nationale.
Cité par l’AFP dans le Times of Malta, Fall a déclaré :
« Il y a eu une rupture de confiance entre Pape Thiaw et nous. »
Fall a déclaré que Thiaw avait cherché à augmenter son salaire mensuel de 20 millions de francs CFA à 50 millions avant le tournoi. Il a également allégué que l’entraîneur avait menacé de ne pas se rendre aux États-Unis si sa situation contractuelle n’était pas réglée.
Selon Fall, le litige a persisté pendant le tournoi, Thiaw ayant initialement refusé de prendre place sur le banc pour le match de groupe contre la Norvège tant qu’un accord n’aurait pas été finalisé.
Il y avait cependant une autre facette du litige. Osasu Obayiuwana a rapporté pour The Guardian pendant la Coupe du Monde que Thiaw était sans contrat de travail depuis février et qu’il lui était dû cinq mois de salaires impayés.
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Thiaw a soutenu à l’époque que le désaccord portait sur le principe et le respect plutôt que sur l’argent. L’épisode reflétait donc un litige de gouvernance plus large, plutôt que de simples demandes d’augmentation de salaire de la part d’un entraîneur.
Le Sénégal opte pour une refonte complète
Thiaw avait pris les rênes de manière permanente en décembre 2024 après avoir d’abord servi comme entraîneur par intérim suite au départ d’Aliou Cissé.
Son mandat comprenait une campagne de qualification pour la Coupe du Monde sans défaite et une autre apparition en phases éliminatoires. Cependant, le Sénégal a finalement perdu trois de ses quatre matchs du tournoi, tandis que les litiges concernant les contrats, les primes et la gestion de l’équipe ont créé un environnement de plus en plus instable.
La fédération a déclaré que sa décision faisait suite à une évaluation complète des résultats sportifs de l’équipe et de ses perspectives d’avenir. Le président Abdoulaye Fall a également été chargé de superviser une réorganisation plus large de la structure de l’équipe nationale du Sénégal.
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Aucun successeur n’a été nommé dans l’annonce de la fédération. Le prochain sélectionneur devra restaurer la stabilité avant la Coupe d’Afrique des Nations 2027 et commencer à bâtir en vue de la Coupe du Monde 2030.
