La plainte pénale que l’UEFA prépare en Suisse contre Gianni Infantino a réussi là où tout un été de pressions politiques avait échoué. Lundi, le président de la FIFA a écrit au Conseil et aux 211 associations membres pour proposer de soumettre les plus grandes décisions de la FIFA à un examen externe et indépendant.
La proposition, envoyée avant la prochaine réunion du Conseil le 15 octobre, est une réponse directe à l’effondrement de FIFA Forward Enterprise (FFE), le projet visant à vendre à des investisseurs privés une participation permanente dans les droits commerciaux des Coupes du monde masculine et féminine ainsi que de la Coupe du monde des clubs.
« Je demanderai au Conseil s’il souhaite commander une évaluation externe et indépendante du cadre actuel de gouvernance de la FIFA pour les grandes initiatives stratégiques, et formuler des recommandations d’amélioration », a écrit Infantino dans sa lettre.
Il a proposé parallèlement « une consultation directe, structurée et encadrée dans le temps avec les confédérations et les associations membres sur la manière de renforcer davantage les processus décisionnels de la FIFA », et a présenté l’effondrement de FFE comme un échec de communication plutôt que de fond.
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« La proposition a été rendue publique avant que le processus institutionnel prévu par la FIFA ait été achevé et avant qu’elle puisse être présentée dans son intégralité au Conseil et aux associations membres », a écrit Infantino.
« Je reconnais que, sans contexte complet, cela a suscité des inquiétudes et donné l’impression que des décisions avaient déjà été prises. Ce n’était pas le cas. »
Le projet à 4,2 milliards de dollars qui a fuité
FFE a été dévoilé par Infantino en juillet, lorsqu’il a annoncé que la FIFA avait trouvé un investisseur permanent en capital pour ses droits commerciaux : Thrive Eternal, le véhicule contrôlé par Joshua Kushner. Selon les documents déposés ultérieurement par l’UEFA devant la justice en Floride, le consortium devait acquérir sa participation pour 4,2 milliards de dollars, sur une valorisation totale d’environ 20 milliards de dollars.
Une fois les détails des négociations divulgués, la réaction a été sévère. L’UEFA a accusé Infantino d’avoir élaboré le projet en secret avec un cercle restreint de conseillers pendant plus d’un an, sans consulter le Conseil de la FIFA, les confédérations régionales ni les 211 membres, puis de l’avoir fait passer lors d’une réunion d’urgence.
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Dès le mois d’août, l’UEFA avait commencé à préparer des poursuites pénales en Suisse au titre de l’article 158 du code pénal du pays, qui couvre la gestion déloyale. Elle a également déposé une requête ex parte devant un tribunal fédéral américain en Floride pour obtenir la communication de documents de la FIFA.
« L’UEFA et d’autres parties intéressées se préparent à engager des poursuites pénales en Suisse contre Infantino, et éventuellement d’autres dirigeants et conseillers de la FIFA, pour gestion déloyale », a écrit l’instance européenne dans sa requête.
L’UEFA a suspendu à titre provisoire le boycott qu’elle avait menacé d’organiser après le retrait du projet par Infantino.
Le vote du Congrès dans six mois
Infantino, 56 ans, brigue un quatrième mandat de président de la FIFA lors du Congrès de mars 2027, et la date limite de dépôt des candidatures rivales est fixée au 18 novembre. L’UEFA et la CONCACAF ont toutes deux été publiquement critiques, mais les confédérations ne contrôlent pas la manière dont votent leurs associations membres ; chacun des 211 membres de la FIFA dispose de son propre vote.
« Le retrait de cette proposition ne diminue en rien notre ambition ni notre responsabilité de réinvestir une part plus importante des fruits du succès de la FIFA dans le football », a écrit Infantino dans sa lettre de lundi.
« Ce qui change, ce n’est pas l’ambition, mais la solidité du processus. »
Le Conseil décidera le 15 octobre s’il commande cet audit.
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