L’entraîneur de l’Inter Miami, Javier Mascherano, a déclaré que son équipe s’attendait à ce que sa récente visite à la Maison-Blanche soit centrée sur le football, après que l’événement a pris une tournure politique plus large lors des remarques du président des États-Unis, Donald Trump.
Les champions de la Major League Soccer se sont rendus à Washington pour marquer leur victoire en MLS Cup 2025, le premier titre de championnat de l’histoire du club. L’Inter Miami, qui compte parmi ses rangs des stars mondiales comme Lionel Messi et Luis Suárez, avait été invité dans le cadre de la tradition américaine de longue date consistant à honorer les équipes championnes à la Maison-Blanche.
S’adressant aux journalistes vendredi, Mascherano a indiqué que l’équipe avait été informée que la visite serait axée sur le sport.
« Je pensais que nous allions parler de football », a déclaré Mascherano, selon le Miami Herald.
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Il a expliqué que la visite avait été organisée bien à l’avance, alors que l’équipe devait jouer à Washington.
« Nous avons respecté un protocole qui est une tradition : venir à la Maison-Blanche en tant qu’équipe championne », a-t-il dit. « C’était prévu depuis longtemps pour la semaine où nous devions jouer ici à Washington. »
Mascherano a ajouté que les joueurs n’avaient passé qu’un bref moment avec le président.
« Le contact avec le président Trump a été exactement ce que l’on a vu à la télévision, pas beaucoup plus que cela », a-t-il déclaré.
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Lors de la cérémonie, Trump a salué l’impact de Messi sur le football et a suggéré que l’attaquant argentin pourrait rivaliser avec la légende brésilienne Pelé. Le président a également indiqué que son fils Barron est un admirateur du capitaine de l’Inter Miami.
« Il pense que vous êtes une personne formidable », a déclaré Trump. « C’est un immense fan de vous, ainsi que d’un monsieur nommé Ronaldo. »
« Cristiano est formidable. Il y a de grands champions, de très, très grands athlètes dans ce sport. »
Trump a ensuite remis à Messi un ballon de football rose portant sa signature.
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Cependant, l’événement s’est brièvement éloigné du football. Selon l’Associated Press, Trump a utilisé une partie de son discours pour évoquer des sujets plus larges, notamment la campagne militaire en cours des États-Unis et d’Israël impliquant l’Iran, ainsi que des commentaires sur le marché boursier et les développements politiques au Venezuela.
La cérémonie est finalement revenue sur la saison victorieuse de l’Inter Miami et sur l’ascension du club depuis l’arrivée de Messi en 2023 — un transfert largement considéré comme ayant renforcé la visibilité internationale de la Major League Soccer.
Mascherano a indiqué que la visite à la Maison-Blanche avait été programmée environ six à huit semaines plus tôt, avant l’escalade des tensions impliquant l’Iran.
« La visite à la Maison-Blanche avait été planifiée entre un mois et demi et deux mois auparavant », a-t-il déclaré.
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Sources : Associated Press, Miami Herald, Goal, SportBible, 101 Great Goals
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