La saison d’Indiana s’est terminée à Las Vegas dans la nuit de jeudi. A’ja Wilson a inscrit 36 points et les Las Vegas Aces se sont imposés 94-83 face à l’Indiana Fever dans un Game 3 décisif pour se qualifier pour les demi-finales de la WNBA. C’est la deuxième année consécutive que les Aces éliminent Indiana des playoffs.
La star du Fever a passé l’essentiel de la conférence de presse d’après-match à se retenir. Puis l’entraîneuse principale Stephanie White a énoncé la statistique de l’arbitrage.
Las Vegas a tiré 35 lancers francs sur 27 fautes du Fever. Indiana en a tenté 20, sur 19 fautes sifflées contre les Aces. Quand White a énoncé ces chiffres à voix haute, Clark a répondu d’un seul mot.
« Hm, intéressant. »
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Elle a penché le corps, haussé les deux sourcils et balayé la salle du regard. Le sarcasme a fait le travail. La ligue ne peut pas la sanctionner financièrement pour cette citation car les mots eux-mêmes ne disent rien.
Du sang, une faute non sifflée et aucune explication
Clark avait des griefs plus concrets qu’une seule ligne de la feuille de match.
Dans le quatrième quart-temps, l’arrière des Aces Jewell Loyd l’a touchée au visage alors qu’elles étaient accrochées sous le cercle pour aller au rebond. La bouche de Clark s’est mise à saigner. Elle a montré le sang à l’arbitre le plus proche. Aucun coup de sifflet n’est venu.
Interrogée après la rencontre sur l’explication de cette séquence, Clark n’a pas essayé.
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« Je n’en sais pas plus que vous. »
Cette réponse laconique faisait suite à une plainte formulée plus tôt dans la série. Lors du Game 2, remporté 99-89 par le Fever, Clark avait été sortie pour cinq fautes à 2:45 de la fin du quatrième quart-temps et avait pointé le même déséquilibre : avant les lancers francs de fin de match, Indiana en était à 18 tentatives contre 34 pour Las Vegas.
Les 36 points de Wilson et une place en demi-finale
Wilson n’a laissé aucune place à la discussion sur le parquet. Elle a terminé avec 36 points, 10 rebonds et deux contres, à 11 sur 18 aux tirs. Clark a terminé avec 18 points à 6 sur 18 aux tirs, dont 3 sur 12 à trois points. Onze de ses points sont tombés dans le premier quart-temps.
Les Aces attendent désormais leur adversaire. Leur demi-finale débute dimanche face au vainqueur du Game 3 de vendredi entre les Golden State Valkyries, deuxième tête de série, et les Dallas Wings, septième tête de série. L’autre demi-finale oppose l’Atlanta Dream aux New York Liberty.
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