L’aveu n’est venu qu’une fois le dossier déjà classé par les commissaires.
«C’est assez simple. Je ne peux pas tenter ce que j’ai fait. Je n’aurais jamais dû tenter ce coup», a déclaré Norris aux journalistes dans des propos relayés par Reuters.
«C’était une erreur de ma part, et j’ai laissé tomber l’équipe.»
Ce ne sont pas les mots qu’il avait choisis en premier. À la radio de l’équipe, quelques instants après le contact, Norris avait défendu sa manœuvre : «Désolé pour ça. Évidemment, je ne voulais pas que ça se produise, mais je pensais être totalement à sa hauteur. J’ai simplement manqué d’espace à la corde, mais j’étais là», a-t-il expliqué à son ingénieur. Son premier commentaire après la course a été qu’il avait tout à fait le droit de s’engager dans l’ouverture.
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Virage 5, dernier tour
L’accrochage a mis fin au sprint d’Oscar Piastri dans le dernier tour de Marina Bay. Les deux hommes roulaient en quatrième et cinquième position, à la poursuite de Charles Leclerc, lorsque Norris a plongé à l’intérieur au virage 5. L’espace s’est refermé, les deux McLaren se sont touchées et Piastri est parti dans le mur. Norris a rallié l’arrivée en huitième position, pour un seul point, dans une course où McLaren était en passe d’en marquer neuf.
Max Verstappen a remporté le sprint depuis la pole.
Les commissaires ont étudié le contact et n’ont infligé aucune pénalité, estimant que les deux pilotes avaient contribué à l’incident et qu’aucun n’en était entièrement ou majoritairement responsable.
«Le verre est vide»
Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, n’a pas partagé le calme des commissaires.
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«Le verre est vide, parce que lorsque deux McLaren se touchent de cette manière et provoquent des dégâts matériels, il y a un défaut sérieux», a déclaré Stella.
«L’intérêt de l’équipe passe avant tout intérêt personnel.»
Stella a précisé qu’il ne cherchait pas des excuses, mais un plan pour s’assurer que cela ne se reproduise pas. McLaren occupe la troisième place du championnat des constructeurs avec 339 points, sept de plus que Red Bull, Ferrari étant deuxième avec 444 et Mercedes nettement en tête avec 578.
Piastri, de son côté, a livré la phrase la plus courte du week-end.
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«De mon point de vue, il s’agit de la quatrième et de la cinquième place dans une course sprint, donc je ne suis pas plus préoccupé que ça. Simplement, ça représente évidemment beaucoup de travail pour l’équipe de remettre les deux voitures en état.»
Dimanche a suivi samedi
Dans le Grand Prix de dimanche, Verstappen l’a de nouveau emporté devant Leclerc et Kimi Antonelli. Norris a franchi la ligne en quatrième position, Piastri en cinquième, aucun des deux n’étant monté sur le podium.
Le paddock met désormais le cap sur Austin, avec le Grand Prix des États-Unis le 25 octobre.
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