«Désolé les gars. Je vous ai laissés tomber aujourd’hui avec cette stratégie. C’est ma décision, et je nous ai fait perdre des points précieux. Je vais essayer de me rattraper lors de la prochaine course.»
Ce sont les mots de Lewis Hamilton à la radio Ferrari en fin de Grand Prix de Singapour dimanche, comme l’a rapporté Sky Sports.
Peu après, Fred Vasseur s’est présenté devant les micros et a refusé que la question soit reformulée comme un échec de Ferrari. Le directeur de la Scuderia a renvoyé à la collision survenue samedi lors du sprint entre Lando Norris et Oscar Piastri et a critiqué les journalistes présents.
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La décision du 39e tour
Le podium s’est envolé au 39e tour sur 62, lorsque l’Aston Martin de Lance Stroll est tombée en panne et a déclenché une voiture de sécurité virtuelle. Ferrari a rappelé ses deux pilotes aux stands pour un arrêt gratuit. Charles Leclerc est rentré et a conservé sa troisième place ; Hamilton est resté en piste.
«Nous l’avons appelé, nous les avons rappelés tous les deux aux stands. Cela aurait été P2-P3 parce que nous étions P2-P3 en piste, et il a manqué l’entrée des stands, et honnêtement c’est un peu dommage parce qu’il perd aussi un podium», a déclaré Vasseur aux journalistes.
Bloqué avec des pneus qui avaient déjà bouclé le long premier relais, Hamilton n’a rien pu faire au redémarrage de la course. Kimi Antonelli, le pilote Mercedes, s’est glissé devant lui pour la troisième place, Norris et Piastri ont suivi, et Hamilton a terminé sixième. Max Verstappen a remporté la course, Leclerc deuxième et Antonelli complétant le podium.
Vasseur n’a pas édulcoré la décision en elle-même. Il l’a qualifiée d’«erreur globale» et a affirmé que Ferrari aurait eu ses deux voitures sur le podium.
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Hamilton : «Je vous ai laissés tomber»
Ce que le directeur de la Scuderia refusait d’accepter, c’était l’idée que son muret ait mal géré la situation. Il a renvoyé aux journalistes les excuses d’Hamilton à la radio pour appuyer son propos.
«Nous lui avons demandé de rentrer aux stands, c’était clair. Ne blâmez pas l’équipe, les gars. Clairement à la radio, il a dit : « Je m’excuse, je vous ai laissés tomber, c’était ma décision. »»
Hamilton a répété le même aveu lors du tour de décélération, selon Vasseur, qui a précisé que le pilote avait voulu rester en piste et avait constaté par lui-même que cela lui avait coûté un podium.
«C’était on ne peut plus clair à la radio», a déclaré Vasseur à propos de la consigne d’arrêt aux stands.
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«Mais maintenant, concentrons-nous sur Austin.»
Le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit of The Americas se déroule du 23 au 25 octobre, avec la course le dimanche 25 octobre.
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