Ces approches arrivent à un moment délicat pour une équipe des Colts à 2-4, qui a limogé son general manager Chris Ballard il y a une semaine et n’a toujours pas arrêté de stratégie pour la trade deadline.
Adam Schefter d’ESPN et Ian Rapoport de NFL Network ont cité les Broncos, les Packers, les Seahawks et les Vikings comme les quatre clubs susceptibles de se positionner sur Taylor si Indianapolis le met sur le marché, selon les informations relayées par Yahoo Sports. Les New York Giants ont également été ajoutés à la liste par Jonathan Jones de The Athletic.
Les Colts ne sont pas encore vendeurs
Les Colts ne sont pas prêts à ouvrir les enchères. Le nouveau responsable intérimaire du personnel Ed Dodds et la propriété veulent «voir à quoi ressemblera le paysage dans quelques semaines» avant d’entamer des discussions avec les équipes, selon le résumé que fait Bleacher Report des informations de Jones.
La propriétaire Carlie Irsay-Gordon considère Taylor comme un élément central de toute reconstruction à Indianapolis, et une source de la ligue a confié à Pro Football Rumors que la franchise «ne devrait pas se lancer dans le type de démantèlement qui impliquerait d’échanger des piliers de la franchise comme Taylor et le guard Quenton Nelson».
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Les clubs rivaux seraient prêts à proposer un choix de deuxième tour, même si les Colts devraient exiger une compensation importante étant donné que Taylor est sous contrat jusqu’en 2028 et non un simple joueur en location.
Pourquoi Taylor est le plus grand nom de cette trade deadline
Taylor, triple sélectionné au Pro Bowl, a accepté en août une prolongation de deux ans à 44 millions de dollars qui le lie à la franchise jusqu’à la saison 2028, ont annoncé les Colts. Le contrat peut atteindre 47 millions de dollars avec les bonus et comprend 39 millions garantis.
Il a porté le ballon 122 fois pour 492 yards et sept touchdowns en six matchs cette saison, selon Stephen Holder d’ESPN, avec un total en carrière de 1 673 courses pour 8 090 yards et 76 touchdowns.
Un classement des destinations évoquées par Yahoo Sports place Denver en tête de liste, estimant qu’un transfert de Taylor «réglerait tout avec un véritable bourreau de travail sur les trois downs» pour un backfield des Broncos qui en cherche toujours un. Les Vikings, les Seahawks et les Packers abordent tous la fenêtre de la trade deadline en quête d’un running back titulaire capable de porter une campagne de playoffs.
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Dodds dispose d’une fenêtre d’une à deux semaines
Dodds, promu après le limogeage de Ballard consécutif à une défaite à domicile face à des Tennessee Titans alors sans victoire, doit décider en une à deux semaines si Indianapolis part à la chasse de l’AFC South ou accumule du capital pour la draft. L’équipe doit aussi envoyer son choix de premier tour 2027 aux New York Jets pour finaliser le transfert de Sauce Gardner conclu en 2025, ce qui laisse peu de munitions si le front office décide finalement de vendre.
Le head coach Shane Steichen et le reste du staff en dehors du département du personnel rendent désormais compte directement à la propriété dans le cadre de ce dispositif intérimaire, les Colts étant de retour sur le terrain face aux Jacksonville Jaguars le dimanche 1er novembre, l’avant-dernière journée avant la trade deadline du 10 novembre.
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