Kimi Antonelli, la sensation de la course automobile de 18 ans, a décroché sa première victoire au Grand Prix d’Italie de manière spectaculaire, surmontant une pénalité significative sur la grille pour s’imposer depuis la 19e position. Sa course remarquable à Monza l’a vu terminer devant son coéquipier Mercedes George Russell et Max Verstappen de Red Bull Racing, inscrivant son nom dans les annales du sport pour le nombre de positions gagnées pour remporter une victoire.

Le chemin du jeune Italien vers la victoire fut tout sauf simple. Antonelli a pris le départ depuis la 19e place sur la grille après avoir reçu une lourde pénalité de 30 places pour des changements de groupe propulseur. Cela l’a relégué à l’arrière du peloton, préparant le terrain pour ce qui allait devenir une remontée historique.

De l’arrière de la grille à l’avant

Antonelli n’a pas perdu de temps pour afficher ses intentions. Dès la fin du troisième tour, il était déjà remonté à la 13e position. La course a connu un tournant significatif lorsque le violent accident de Charles Leclerc à la Parabolica a provoqué un drapeau rouge. Cette interruption a offert un deuxième départ arrêté, qu’Antonelli a su exploiter avec brio. Il était huitième à la fin du tour suivant, démontrant une vitesse et un pilotage exceptionnels.

Sa poursuite incessante a continué, culminant par un dépassement sur George Russell pour la tête de la course au 18e tour. Mercedes a ensuite stratégiquement fait rentrer Antonelli aux stands au 28e tour sous voiture de sécurité virtuelle, maintenant sa solide position en piste et le préparant pour l’assaut final.

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Une frayeur en fin de course et une victoire record

Les dernières étapes du Grand Prix ne furent pas sans tension. Antonelli a fait face à un moment de péril au 49e tour lors d’une première tentative de dépassement ratée. « C’était assez effrayant sur le moment car l’asphalte se désagrégeait, mais je pensais toujours pouvoir prendre le virage », a raconté Antonelli après la course. « Mais, vous savez, une fois que je suis passé sur un peu de gravier aussi, j’ai tiré tout droit et je me suis dit : ‘Peut-être que j’ai perdu ma chance’. Mais heureusement, nous avions encore le rythme et nous avons réussi à ramener la voiture à la maison. »

Sans se décourager, Antonelli s’est ressaisi et a scellé le dépassement victorieux à Ascari un tour plus tard, s’assurant une victoire qui le place dans une compagnie d’élite. Son triomphe depuis la 19e place surpasse plusieurs remontées notables dans l’histoire de la Formule 1 :

• Michael Schumacher est passé de la 16e à la première place au Grand Prix de Belgique 1995.
• Lewis Hamilton est remonté de la 14e place au Grand Prix d’Allemagne 2018.
• Kimi Räikkönen a remporté le Grand Prix du Japon 2005 malgré un départ depuis la 18e place.
• Max Verstappen, parmi les pilotes actuels, détenait auparavant le record du nombre de positions gagnées pour s’imposer depuis la 18e place au Brésil en 2024.

Alors que John Watson détient le record absolu du plus grand nombre de positions gagnées, s’imposant depuis la 22e place au Grand Prix des États-Unis Ouest, la performance d’Antonelli depuis la 19e place lors de sa course à domicile est un exploit remarquable, surtout compte tenu de son âge et de la compétitivité du plateau. « Je ne m’y attendais pas et, oui, grazie a tutti. Incroyable, incroyable », s’est exclamé Antonelli, encore sous le coup de l’émotion. « Je suis si heureux et je n’aurais jamais pu imaginer être ici aujourd’hui. Mais, vous savez, nous avons réussi à le faire et je suis vraiment, vraiment heureux. »

Cette victoire ne marque pas seulement la première victoire d’Antonelli au Grand Prix d’Italie, mais elle consolide également son avance confortable au Championnat des Pilotes devant son coéquipier Mercedes, George Russell, comme le rapporte SPORTbible. Sa performance à Monza restera sans aucun doute un moment décisif de sa carrière naissante.

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