La 11e minute est celle qui suivra désormais Bournemouth partout.
Justin Kluivert, seul au second poteau, a repris du plat du pied le centre à ras de terre d’Adrien Truffert pour tromper le gardien et devenir le premier joueur de Bournemouth à inscrire un but officiel en Europe. Une vérification de la VAR a retardé la célébration, mais pas le but en lui-même. Lorsque Sky Sports a commenté l’instant, ce fut comme le but qui a mis fin à 127 ans d’attente.
Rayan a fait le break neuf minutes plus tard, en reprenant de la tête le ballon piqué d’Alex Scott à l’Anoeta Stadium de San Sebastián. Evanilson a effleuré le poteau peu après d’une tête qui aurait porté le score à 3-0 avant la pause.
Un club encore sous le choc de sa propre situation
La première rencontre européenne de Marco Rose à la tête des Cherries intervenait 18 ans après un début de saison en quatrième division avec moins 17 points, alors que le club était en grande difficulté financière. Rose s’est présenté avec environ 2 000 supporters en déplacement et un plan basé sur un pressing haut, et pendant 45 minutes, cela paraissait implacable.
«C’est Bournemouth. C’est le football de Bournemouth. Nous voulons être actifs, nous voulons prendre les devants, nous voulons jouer vers l’avant et nous voulons créer des occasions», a déclaré Rose après la rencontre.
Il était moins satisfait de ce qui a suivi.
«En seconde période, nous avons dû souffrir parce que nous n’étions pas aussi tranchants», a confié Rose aux journalistes à San Sebastián.
Sergio Gómez provoque une fin de match sous tension
Sergio Gómez a relancé les locaux à la 57e minute d’un centre venu d’une position excentrée qui a fini sa course au fond des filets, hors de portée de Petrović. La Real Sociedad a poussé pour l’égalisation et le gardien de Bournemouth a dû s’employer sur une tête d’Oskarsson au second poteau dans le temps additionnel pour préserver l’avantage.
Les visiteurs ont tenu bon.
Le résultat rejoint une prévision que peu de monde en dehors de la côte sud faisait en août. Le supercalculateur d’Opta avait déjà installé l’équipe de Rose comme le favori pour remporter la Ligue Europa cette saison, soulevant le trophée dans 14,3 % de ses simulations. Les bookmakers étaient moins convaincus, mais le premier résultat de la phase de groupes s’est déroulé comme prévu.
«C’est une victoire brillante pour notre premier match européen. C’est brillant pour le club et pour les 2 000 supporters venus de Bournemouth», a déclaré Rose.
Le prochain match de Bournemouth en Ligue Europa se jouera à domicile face au Sturm Graz le 15 octobre.
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