Ben Shelton s’est tourné vers le seul entraîneur du circuit à avoir passé des années dans le vestiaire aux côtés de Carlos Alcaraz. Dimanche, l’Américain, 4e mondial et à son meilleur classement en carrière, a confirmé que Juan Carlos Ferrero rejoindra son équipe pour la saison 2027, la collaboration débutant officiellement pendant l’intersaison.
«C’est un grand entraîneur, l’un des meilleurs au monde, qui a aussi atteint la place de numéro 1 mondial en tant que joueur», a déclaré Shelton à TNT Sports à Paris. «Je pense qu’il peut apporter beaucoup d’expérience et de sagesse à notre équipe et faire une véritable différence dans ma carrière.»
Ferrero a entraîné Alcaraz depuis son adolescence jusqu’à la séparation du duo espagnol en décembre 2025, après six titres du Grand Chelem conquis ensemble. Alcaraz travaille avec Samuel López depuis le début de cette saison. Ferrero rejoint le père de Shelton, Bryan, dans l’équipe de l’Américain, sans le remplacer.
Alcaraz esquive la question à Paris
L’information a d’abord été évoquée dans la presse espagnole dimanche matin. Interrogé plus tard dans la journée à Paris, Alcaraz a feint l’ignorance.
«Je n’ai pas vu cela. J’en entends parler, je ne sais pas trop qui l’a dit. Tant que Ben ou Juanki ne l’aura pas confirmé, je n’y croirai pas», a-t-il déclaré en conférence de presse.
La confirmation est arrivée sur les propres canaux de Shelton quelques heures plus tard.
«Si c’est vrai, je pense que ce sera un excellent renfort pour l’équipe de Ben Shelton, et je pense que Juanki va faire du très bon travail», a ajouté Alcaraz. «Cela va beaucoup l’aider à élever encore davantage son niveau.»
Tirés dans des groupes opposés à Turin
Le calendrier fait de cette arrivée bien plus qu’une histoire pour 2027. Shelton s’est qualifié pour la deuxième fois consécutive aux Nitto ATP Finals, qui se déroulent du 15 au 22 novembre à Turin, et lui et Alcaraz ont été tirés dans des groupes opposés.
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Shelton figure dans le groupe Björn Borg avec Jannik Sinner et le tout nouveau numéro 1 mondial Alexander Zverev. Alcaraz mène le groupe Jimmy Connors aux côtés de Novak Djokovic, Taylor Fritz et Alex de Minaur, selon le tirage au sort publié par l’ATP. Le seul moyen pour eux de s’affronter à Turin passe par une demi-finale ou la finale.
Ils disposent d’un seul face-à-face de référence cette saison. Shelton a battu Alcaraz en quarts de finale de l’US Open en septembre avant de perdre la finale face à Zverev.
Yahoo : une voix supplémentaire, pas de l’espionnage
Même avec Ferrero dans le box, l’idée de secrets dévoilés a une durée de vie limitée. Le jeu d’Alcaraz est disséqué sur le circuit ATP depuis quatre saisons, et l’essentiel de ce que Ferrero sait sur son ancien élève est désormais visible sur chaque retransmission télévisée. Une analyse de Yahoo Sports estime que la véritable valeur pour Shelton n’est pas l’espionnage, mais la présence d’une voix experte supplémentaire sur la technique et la tactique au quotidien sur le circuit.
Ce que Ferrero apporte est bien précis : un ancien numéro 1 mondial qui a fait d’un Alcaraz adolescent un sextuple champion du Grand Chelem. Shelton a déjà battu Alcaraz une fois cette année sans cette aide. Une éventuelle revanche à Turin ne pourrait avoir lieu au plus tôt qu’en demi-finales, le 21 novembre.
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