La longue et compliquée carrière de Neymar avec le Brésil semble toucher à sa fin.
L’attaquant de 34 ans a confirmé sa retraite internationale après la défaite 2-1 du Brésil face à la Norvège en huitièmes de finale de la Coupe du Monde, un résultat qui a mis fin à la dernière tentative du pays de remporter un sixième titre mondial.
Ce fut une fin cruelle pour un joueur qui s’était battu pour revenir de blessures et intégrer l’équipe, seulement pour voir sa dernière Coupe du Monde réduite à deux apparitions en tant que remplaçant et une dernière nuit douloureuse au MetLife Stadium.
Un dernier but lors d’une nuit douloureuse
L’élimination du Brésil est survenue après une fin de match dramatique contre la Norvège.
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Selon The Guardian, Erling Haaland a marqué deux fois dans les dernières minutes, d’abord d’une puissante tête à la 79e minute, puis avec un second but à la 89e minute.
Neymar a réduit l’écart sur penalty, loin dans le temps additionnel, mais cela n’a pas suffi à sauver le Brésil.
Après le coup de sifflet final, il était en larmes sur le terrain, consolé par ses coéquipiers tandis que la Norvège célébrait l’une des plus grandes victoires de l’histoire du football du pays.
Selon Cadena SER, Neymar a déclaré après le match : « J’ai essayé, j’ai essayé. J’ai commencé ici, au MetLife Stadium dans le New Jersey, et je termine ici. Maintenant, c’est fini. »
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Les adieux au Brésil là où tout a commencé
Le lieu a rendu le moment encore plus symbolique.
Neymar a fait ses débuts avec le Brésil dans ce même stade en 2010, lors d’un match amical contre les États-Unis. Seize ans plus tard, il est revenu au MetLife pour ce qui est devenu sa dernière apparition sous le maillot jaune.
Selon Cadena SER, Neymar quitte l’équipe nationale avec 130 sélections et 80 buts, faisant de lui le meilleur buteur de l’histoire du Brésil.
Il est également devenu le deuxième Brésilien seulement, après Pelé, à marquer lors de quatre Coupes du Monde différentes.
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Ce dernier penalty contre la Norvège ne changera pas la déception générale d’un nouvel échec brésilien sur la plus grande scène. Mais il a offert à Neymar une dernière inscription dans les annales avant ses adieux.
Un retour qui ne s’est jamais pleinement transformé en renouveau
La présence de Neymar à cette Coupe du Monde avait toujours été incertaine.
Il avait été éloigné de l’équipe du Brésil pendant 981 jours avant de revenir lors de la victoire en phase de groupes contre l’Écosse. Selon FIFA, son retour est survenu après presque trois ans d’absence sous le maillot national.
BeIN Sports avait précédemment rapporté que Neymar considérait la Coupe du Monde 2026 comme sa dernière chance de représenter le Brésil lors du tournoi, l’attaquant ayant déclaré que c’était « ma dernière Coupe du Monde » avant le début de la compétition.
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Cependant, au moment où le Brésil a atteint la phase à élimination directe, il n’était plus la figure centrale de l’équipe. Carlo Ancelotti l’a utilisé depuis le banc, et son corps ne lui a jamais vraiment permis de prendre les rênes du tournoi comme il l’aurait autrefois imaginé.
La fin d’une ère pour le Brésil
La carrière de Neymar avec le Brésil sera toujours jugée à travers deux prismes différents.
Les chiffres sont extraordinaires. Il est devenu le meilleur buteur du pays, a remporté la Coupe des Confédérations en 2013 et a contribué à l’obtention de l’or olympique à domicile à Rio 2016.
Mais la Coupe du Monde est restée hors de portée.
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En 2014, son tournoi s’est terminé par une blessure avant l’effondrement 7-1 du Brésil en demi-finale contre l’Allemagne. En 2018 et 2022, le Brésil a de nouveau échoué. En 2026, après des années de blessures et de doutes, sa dernière tentative s’est soldée par une nouvelle défaite en phase à élimination directe.
Ce n’était pas la fin que Neymar souhaitait. C’était, cependant, une fin qui semblait profondément liée à l’histoire de sa carrière avec le Brésil : brillante, émouvante, décorée, mais jamais complète.
Pour le Brésil, le défi est maintenant d’aller de l’avant sans l’un des joueurs emblématiques de la Seleção moderne.
