La reconstruction de l’Argentine sans Lionel Messi présente une particularité : elle ne sera pas mise à l’épreuve par les éliminatoires. En tant que l’un des trois co-hôtes sud-américains de la Coupe du monde du centenaire, l’Argentine ne disputera pas de campagne de qualification et est déjà qualifiée pour le tournoi de 2030 aux côtés de l’Uruguay et du Paraguay.
Cela supprime le déclencheur de crise le plus évident. Il n’y aura pas de faux pas précoce en qualification pour accentuer la pression sur la nouvelle génération de Scaloni.
La carrière internationale de Messi s’est achevée à l’Estadio Monumental de Buenos Aires mardi dernier, lorsque l’Argentine a battu le Bénin 3-0 lors d’un match amical organisé pour ses adieux. Nicolás Otamendi a ouvert le score, Nico Paz a doublé la mise, et Messi a conclu la soirée sur penalty, délivrant au passage deux passes décisives pour sa 208e et dernière sélection avec l’Albiceleste.
« J’ai éprouvé une immense fierté à défendre ce maillot pendant plus de 20 ans », a confié Messi lors de son discours d’adieu.
« Je m’en vais reconnaissant, fier et apaisé. Merci pour tout. »
Le président de l’AFA, Claudio Tapia, avait présenté cette rencontre comme un hommage lors de l’annonce de la liste.
« Nous avons invité le meilleur joueur du monde à jouer, l’icône de notre sélection, notre capitaine Lionel Andrés Messi, pour qu’il bénéficie d’adieux mérités le 6 octobre, ici en Argentine », a déclaré Tapia à l’AFA.
## Scaloni reste, l’aura non
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Scaloni, qui a donné son accord verbal plus tôt cette année pour prolonger son contrat jusqu’en 2031, reste en poste jusqu’au tournoi du centenaire. Ses propos après le match contre le Bénin ont pris la mesure de la tâche qui l’attend.
« Nous pouvons bâtir un grand effectif avec les jeunes qui arrivent, mais je n’ai jamais vu cette aura chez quelqu’un d’autre de ma vie », a affirmé Scaloni.
« Cette présence qu’il dégage ne sera plus là. Nous chercherons de nouvelles voies, mais ce ressenti aura disparu. »
## La nouvelle génération
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Julián Álvarez et Enzo Fernández sont les figures d’expérience issues des effectifs des Coupes du monde 2022 et 2026 appelées à endosser le leadership. Nico Paz, buteur mardi, et le jeune Franco Mastantuono, du Real Madrid, figurent parmi les joueurs désignés comme centraux dans le projet 2030 de l’Argentine. Álvarez, qui aura 30 ans lors du prochain tournoi, est le candidat le plus évident pour devenir la nouvelle référence offensive.
## Prochaine étape : novembre
Les prochains matchs de l’Argentine auront lieu lors de la trêve internationale de novembre, entre le 9 et le 17 novembre, lorsque Scaloni devrait disputer deux autres amicaux pour clôturer 2026. Les adversaires n’ont pas été confirmés.
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