Selon The Guardian, la crise croissante des blessures en NBA a ravivé les inquiétudes concernant le calendrier exigeant de la ligue et le coût physique de la saison régulière et des playoffs. La publication a souligné comment les récentes séries éliminatoires ont laissé plusieurs prétendants gravement affaiblis, avec des stars et des joueurs clés souffrant de blessures importantes.
Un parcours éliminatoire éprouvant fait des ravages
Les récentes séries éliminatoires ont été particulièrement brutales, plusieurs équipes voyant leurs effectifs décimés. L’affrontement entre les Minnesota Timberwolves et les Denver Nuggets, par exemple, a laissé les deux équipes malmenées. L’entraîneur des Timberwolves, Chris Finch, a déploré le coût physique, déclarant : « Avant le début de la série, je me disais que le vrai vainqueur de cette série allait être San Antonio, car ces deux équipes allaient se démolir mutuellement, et c’est ce qu’elles ont fait. Donc je ne suis pas sûr de ce qu’il nous reste avant d’aller là-bas. »
Parmi les victimes de cette série et d’autres :
- Donte DiVincenzo (Minnesota Timberwolves) a subi une rupture du tendon d’Achille.
- Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) a souffert d’une hyperextension du genou.
- Ayo Dosunmu (Minnesota Timberwolves) a soigné une blessure au mollet.
- Aaron Gordon (Denver Nuggets) a été écarté en raison d’une raideur au mollet.
- Peyton Watson (Denver Nuggets) a subi une élongation des ischio-jambiers.
- Jayson Tatum (Boston Celtics) a effectué un retour record après une rupture du tendon d’Achille, pour se blesser à nouveau à la jambe, le rendant indisponible pour un Game 7 crucial.
- Luka Dončić (Los Angeles Lakers) est absent jusqu’à nouvel ordre en raison d’une blessure, ayant également joué quatre des six matchs contre les Houston Rockets sans Austin Reaves.
- Kevin Durant (Houston Rockets) a manqué tous les matchs sauf un de la série contre les Lakers en raison d’un mauvais genou et d’une contusion osseuse à la cheville, bien qu’il ait joué 78 des 82 matchs de la saison régulière.
- Jalen Williams (Oklahoma City Thunder) jouerait sans son deuxième meilleur joueur en raison de ce qui semble être une dixième blessure aux ischio-jambiers.
- Nikola Jokić (Denver Nuggets) a également souffert d’une hyperextension du genou.
L’implacable épreuve de la saison
La saison régulière, elle aussi, s’est avérée être une épreuve implacable. Même les talents les plus prometteurs de la ligue et les candidats au MVP n’ont pas été épargnés. Victor Wembanyama des San Antonio Spurs a subi une commotion cérébrale lors du Game 2 après une chute, manquant un match. Le New York Times (Athletic) a rapporté que Wembanyama a trouvé l’incident « étrange » et « aurait souhaité n’avoir manqué aucun » match en raison d’une blessure.
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Parmi les autres blessures importantes de la saison régulière figurent :
- Les problèmes aux ischio-jambiers de Luka Dončić, qui l’ont trahi au milieu de l’une des meilleures séquences de sa carrière.
- Le pneumothorax de Cade Cunningham en mars.
- L’absence de Shai Gilgeous-Alexander en février en raison d’une élongation abdominale.
- Fred VanVleet (Houston Rockets) absent toute la saison en raison d’une rupture du ligament croisé antérieur.
Dončić et Cunningham, malgré leurs performances dignes d’un MVP, ont dû demander des exemptions à la règle des 65 matchs de la ligue, ce qui témoigne de la généralisation des blessures. En contraste frappant, LeBron James, âgé de 41 ans, reste parmi les joueurs relativement épargnés par les blessures, une rare exception dans une ligue où les défaillances physiques sont de plus en plus courantes.
Le volume considérable de blessures n’affecte pas seulement le bien-être des joueurs, mais diminue également l’expérience de visionnage, de nombreuses affiches manquant de stars clés. Cette tendance a relancé les appels à la NBA pour qu’elle reconsidère son calendrier, potentiellement en raccourcissant la saison régulière de 82 matchs ou en revenant à un format de séries éliminatoires du premier tour au meilleur des cinq matchs, comme c’était le cas avant 2003, dans le but de préserver la santé et la longévité de ses athlètes.
Sources : www.theguardian.com, www.nytimes.com
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