Les pilotes contestent immédiatement la procédure
Le Grand Prix des Pays-Bas a plongé dans le chaos presque dès son lancement. La pluie était passée sur Zandvoort peu avant la course, laissant la majorité du circuit suffisamment sèche pour les pneus slicks, tandis que certaines portions restaient beaucoup plus humides. Selon Motorsport.com, Pierre Gasly, Liam Lawson et plusieurs autres pilotes ont remis en question la décision de la FIA d’effectuer le tour de formation derrière la voiture de sécurité avant de conserver un départ arrêté classique. Motorsport.com : Les pilotes contestent la procédure de départ de la FIA
Le problème concernait surtout la température des pneus. Derrière la voiture de sécurité, les pilotes ne pouvaient pas rouler aussi vite que lors d’un tour de formation normal et disposaient donc de moins de possibilités pour faire chauffer leurs slicks. Gasly a expliqué qu’il aurait préféré « un tour de sortie normal pour pouvoir rouler un peu plus vite ». Lawson a été encore plus direct : « Faire un départ arrêté tout en effectuant un tour derrière la voiture de sécurité n’a aucun sens. »
Cette question devenait particulièrement importante en raison des énormes différences d’adhérence autour du circuit. Une grande partie de la piste avait déjà séché, mais le dernier virage restait extrêmement humide. Gabriel Bortoleto a expliqué par la suite que cette portion ressemblait pratiquement à une zone nécessitant des pneus pluie, alors que les slicks étaient adaptés au reste du tracé.
La FIA justifie son choix inhabituel
La direction de course n’a cependant pas pris cette décision sans examiner la piste. Motorsport.com rapporte que la FIA a envoyé la voiture médicale effectuer un tour de reconnaissance supplémentaire, une procédure inhabituelle. Les informations transmises signalaient encore de l’eau stagnante dans les virages deux et trois, notamment dans le virage relevé de Hugenholtz.
Lire aussi: Mauvaise nouvelle pour Jannik Sinner : « Je suis évidemment très triste et déçu »
La FIA a donc estimé qu’un tour de formation derrière la voiture de sécurité constituait l’option la plus prudente. Cette solution permettait également de conserver deux possibilités. Si la quantité d’eau avait été jugée trop importante, la direction de course pouvait encore décider d’un départ lancé plutôt que d’organiser un départ arrêté.
RacingNews365 rapporte que la pluie est arrivée environ 45 minutes avant le départ et que l’ensemble de la grille a finalement choisi les slicks lorsque les conditions se sont améliorées. La FIA devait donc gérer une piste dont l’état évoluait rapidement plutôt qu’une situation uniformément humide. RacingNews365 : Le déroulement du chaotique Grand Prix des Pays-Bas
Verstappen assume entièrement son erreur
La critique des pilotes envers la FIA ne signifie pas que Verstappen a cherché à rejeter la responsabilité de son accident. Le quadruple champion du monde partait septième et avait survécu à un premier enchaînement très serré avant d’arriver dans le rapide dernier virage relevé. Sa Red Bull a alors touché la partie intérieure encore humide, décroché de l’arrière et violemment percuté les barrières extérieures.
La Formule 1 a officiellement confirmé que Verstappen était sorti indemne du choc. Le Néerlandais n’a pas accusé la direction de course après l’accident et a reconnu avoir mal évalué l’adhérence disponible, tout en qualifiant de décevants le rythme de sa voiture et la fin de son week-end. Formula 1 : Verstappen réagit après son violent crash à Zandvoort
Lire aussi: La crise Álvarez explose à l'Atlético
Son accident a provoqué un drapeau rouge après seulement un tour et mis fin à son dernier Grand Prix de Formule 1 programmé à domicile à Zandvoort. Après la reprise, Lando Norris a remporté la course devant Kimi Antonelli et George Russell. Formula 1 : Le compte rendu officiel du Grand Prix des Pays-Bas
Verstappen n’était pas le seul en difficulté
Un élément rend le débat autour de la FIA particulièrement pertinent : Verstappen n’a pas été le seul pilote surpris par cette dernière courbe. Quelques instants plus tard, Bortoleto a lui aussi perdu totalement le contrôle. Son Audi a effectué un tête-à-queue et a évité de peu une collision avec la voiture de son coéquipier Nico Hülkenberg.
Lawson a expliqué qu’il avait volontairement pris beaucoup plus de marge dans ce virage parce qu’il ne faisait quasiment pas confiance au niveau d’adhérence disponible. Carlos Sainz a apporté une nuance différente, estimant qu’un départ lancé n’aurait pas forcément évité le problème puisque les pilotes auraient tout de même abordé individuellement cette partie détrempée.
La question posée à la FIA est donc plus subtile que de savoir si elle a directement provoqué le crash de Verstappen. Le Néerlandais a déjà reconnu son erreur. Il reste à déterminer si une procédure de sécurité limitant la montée en température des pneus slicks constituait vraiment la meilleure réponse alors qu’une partie très précise du circuit restait beaucoup plus mouillée que le reste.
Lire aussi: Le silence de Watkins plonge Villa dans le chaos
Lire aussi: Le départ de Martinelli d'Arsenal devient soudain crédible
